В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
"
"За большим круглым столом черного дерева сидели все выжившие на данный момент члены директората корпорации. Борис Чехов – владелец фармацевтической компании, Ростислав Бельцев – глава научно-исследовательского института, Екатерина Вавилова – сотрудница городской мэрии, Алексей Корнилов – директор автомобильного завода, Александр Дворжецкий – член правления нескольких крупных больниц и института психиатрии «Геликон», Леона Темникова, сделавшая себе состояние на добыче золота и драгоценных камней, а также чета банкиров Галина и Феликс Карахановы.
– Эдуард Владленович? – улыбнулась Галина Караханова. – Какой неожиданный визит!
– Внеочередное собрание директората корпорации? – хмуро спросил Кривоносов. – Почему же меня не пригласили?
– Некоторые вопросы мы вполне можем решить и без вашего участия, – заметил Алексей Корнилов.
– Отнюдь! – оборвал его Кривоносов. – Я вполне могу передвигаться в пределах города. А вы могли бы собраться и у меня в доме.
– О, мы не хотели вас беспокоить, – отмахнулся Борис Чехов.
– Так что вы здесь обсуждаете? – поинтересовался Эдуард Владленович.
– Сложившуюся ситуацию, – ответила Леона. – И то, как мы можем из нее выпутаться.
– Я неоднократно говорил вам, что мы сможем выпутаться из любых неприятностей, – твердо заявил Кривоносов.
– Вот это нас больше всего и напрягает, – тихо произнес барон Ашер, сверля его взглядом своих странных бесцветных глаз. – Пока…
– Что ж, простите, что вторгся в ваш междусобойчик. Но раз уж вы все здесь, тем лучше. – Кривоносов медленно приблизился к столу, не сводя глаз с Ашера. Старик казался еще бледнее, чем прежде. – Мне нужно прояснить один момент, и желательно сделать это прямо сейчас.
– Все что угодно, Эдуард, – холодно усмехнулся Ашер.
– Я наконец выяснил, кто стоит за всеми покушениями. И, признаться, был очень удивлен. Не ожидал от тебя такого, Фредерик.
Головы всех присутствующих одновременно повернулись к барону Ашеру. Старик даже не смутился.
– Долго же ты выяснял, – сухо произнес он. – И что натолкнуло тебя на эту мысль?
– Ты даже не отрицаешь? – вскинул брови Кривоносов.
– К чему? – развел руками барон Ашер.
