В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
Алена ухватилась за рукоятку двумя руками, поднатужилась… и вырвала ее из резиновой присоски.
Лариса не выдержала и громко рассмеялась.
Это привлекло внимание молоденькой продавщицы и другой половины покупателей. Все с интересом уставились на Алену.
– Надеюсь, вы понимаете, что теперь вам придется его купить? – спросила продавщица.
– Понимать-то понимаю, – пропыхтела Алена. – Только как мне его от пола-то оторвать?
Она сняла с плеча свою сумочку и отдала ее Ларисе. Затем приладила рукоятку на место и повторила попытку, раскачивая вантуз из стороны в сторону.
Лариса схватилась за живот. Хохотать не было сил. Она уже не смеялась, а тихонько повизгивала. Зато хохотали все покупатели и даже продавцы. Алена с раскрасневшимся лицом сунула вантуз вместе с плиткой под мышку и поспешила к кассе. И только там крепкий парень-грузчик помог ей разделить вантуз и плитку.
* * *Час спустя Алена и Лариса постучали к Ирине Клепцовой. Алена держала в руках все тот же вантуз, Лариса – стопку музыкальных компакт-дисков. Она одолжила их у Клепцовой давным-давно, когда подбирала музыку для одной вечеринки, и все никак не могла вернуть.
Ирина пригласила подруг в свою комнату, располагавшуюся в цокольном этаже. После того странного случая на дне рождения Ирины здесь мало что изменилось. Круглый зал с низким потолком, красивые каменные колонны, пол, покрытый мозаичной плиткой.
– Что-то вы долго, – сказала Ирина. – Я пришла домой еще три часа назад.
– Мы бы пришли пораньше, – ответила Лариса, – если бы Алена не устроила в магазине целое представление. Там все животики надорвали от смеха.
Ирина хмуро на них покосилась.
– Что вы опять натворили? – настороженно спросила она.
– Алена хотела проверить свой вантуз и сломала пол! – Лариса не сдержалась и снова захохотала.
– Что вы городите? – даже не улыбнулась Ирина. – Сломала пол? Как такое возможно?
– Да тут ничего сложного нет, – отмахнулась Алена. – Сейчас я тебе покажу!
Она поставила вантуз на пол подвала и надавила на рукоятку.
– Нет! – завопила Лариса.
Но было уже слишком поздно.
