В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
"
"Никита сел на кровати, откинул одеяло, затем подошел к окну. Кое-где напротив еще горел свет, кому-то сейчас тоже не спалось, совсем как ему. За стеклом бушевал сильный ветер, ветки деревьев раскачивались, иногда цепляя карниз. И еще что-то, что настораживало Никиту. Какое-то неумолимое ощущение надвигающейся беды.
– Предчувствие. – Голос, внезапно прозвучавший в темной комнате, обрушился на него, словно волна ледяного холода. – Одна из твоих особенностей, Наследник. Из моих особенностей! Способности, которые продолжают просыпаться в тебе.
Никита резко обернулся, холодея от страха. Он никого не увидел, но по обнаженной коже побежали мурашки, будто от сильного сквозняка. Тьма в комнате сгустилась, став мягкой и пушистой, воздух завибрировал от довольного приглушенного урчания. Словно гигантский кот расположился где-то во мраке неподалеку и теперь пристально наблюдал за своей перепуганной жертвой.
– Илларион?! – в ужасе прошептал Никита.
– Рад, что ты догадался, – прозвучало в темноте.
Никита вдруг понял, что голос раздается в его голове.
– Ты же не думал, что вечно сможешь скрываться от меня? – поинтересовалась призрачная пантера. – Время идет, Наследник, и очень скоро я получу то, что принадлежит мне по праву. И случится это быстрее, чем ты думаешь.
– Ты займешь мое тело? – прошептал Никита.
– Поделюсь с тобой своей мощью и своими знаниями.
– Мне говорили, что я исчезну, когда ты займешь мое тело…
– И куда же ты исчезнешь? – поинтересовался призрак мертвого оборотня. – Не стоит слушать россказни Летиции и ей подобных. Они сами не знают, о чем говорят. Если хочешь, я прямо сейчас могу показать тебе, что ждет нас впереди. Но ты должен добровольно впустить меня в свое тело.
– Нет! – испуганно выдохнул Никита. – Мы так не договаривались.
– Ты уверен, что не хочешь этого? – Невидимая тень, казалось, усмехнулась. – Моя сила, мои познания, все это станет твоим. К чему нам ждать Обряда воплощения, когда можно получить все прямо здесь и сейчас?
– Я не согласен! – твердо заявил Никита, умирая от ужаса.
Тень гигантской кошки замолчала, обдумывая его слова, затем до Легостаева донесся приглушенный смех.
