Дерево на соседском участке вывернуло с корнем, повсюду были разбросаны ветки, кровельную плитку сорвало с крыши. Дорогу перед домом залило, глубина лужи превышала фут. Пристани по соседству повредило или полностью разметало, обломки чудом не долетели до дома. Воздух пах морозом, ветер был определенно арктический.
Брайс и его отец появились за час до полудня. К тому времени ветер уже стал слабым подобием ночной бури. Тетя Линда вынесла пакет с оставшимися булочками, я направилась к Брайсу. На ходу я старалась убедить себя, что чувства, которые испытала накануне, – не больше, чем грезы наяву. Они ненастоящие, просто искры и вспышки, которым суждено вскоре погаснуть навсегда. Но едва увидев, как он потянулся в кузов пикапа за стремянкой, я снова вспомнила, как накануне он остановился передо мной, и поняла, что просто обманывала себя.
Он улыбался с той же готовностью, как и прежде. И опять был одет в стильную оливковую куртку, бейсболку и джинсы, поверх которых висел пояс для инструментов. Мне казалось, что я поплыла, однако изо всех сил старалась держаться как ни в чем не бывало, будто для нас наступил очередной день, такой же, как все.
– Ну, как тебе буря? – спросил Брайс.
– Прошлой ночью был кошмар, – мне казалось, эти слова произношу не я, а кто-то другой. – Как там остальной город?
Он поставил стремянку на землю.
– Много деревьев повалило, электричества нет нигде. Ремонтные бригады, будем надеяться, подоспеют сегодня днем, но как знать. Один из мотелей и еще пару заведений затопило, у половины зданий в центре повреждены крыши. Думаю, больше всего шуму наделало одно из судов, которое сорвало с якоря и выбросило на дорогу возле отеля.
Он вел себя совершенно обычно, непринужденно, как всегда, и я невольно расслабилась.
– Тетин магазин пострадал?
– Насколько я видел, нет. Фанеру мы убрали, но внутрь не заходили, так что есть ли протечки, не видели.
– Только двор завалило ветками. У Гвен и моих деда и бабушки тоже все в порядке. Но если собираешься сегодня выйти поснимать, остерегайся упавших проводов. Особенно там, где много воды. Они смертельно опасны.
Об этом я не подумала и, представив себе удар током, передернулась.
– Я собиралась побыть с тетей, может, позаниматься немного. Но хотелось бы посмотреть, что наделала буря, и, может, кое-что снять.
– Может, я заеду попозже и повожу тебя на машине? Заодно и пленку захвачу.
– А тебе хватит времени?
– Убирать фанеру и доски с окон быстрее, чем заколачивать их, а дед уже заканчивает с лодкой.
