В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
Проклятие, которое одна из студенток Школы чернокнижников применяла к тем, у кого хотела забрать нечто особенное. Магистр Калмин тогда тоже была в числе жертв, но как я ни выспрашивала у ректора, он ни за что не сказал мне, что такого особенного в нашей преподавательнице.
— И что же это за дар? — с неподдельным интересом спросила я.
Ответом мне была долгая пауза. Я видела, как отчаянно и с какой яростью магистр Калмин борется с действием своего же зелья. И зелье в конце концов победило.
— Вечная молодость, — едва ли не выплюнула она.
— Это как?.. — Вот уж чего я совсем не ожидала. Да разве в мире может быть что-то вечное?
— А ты не слишком сообразительна. Сколько бы мне ни прибавилось лет, я никогда не буду выглядеть старше, чем сейчас.
И все равно мне было непонятно.
— Так значит вы — бессмертная?
От самого этого слова веяло чем-то жутковатым.
— Разумеется нет. Да меня чуть не убила темная метка! Могла бы сама догадаться. Я могу умереть от несчастного случая или меня могут убить.
— С чего бы вдруг им такое решать?
И тут до меня дошло. Ведь магистр Калмин была лучшей рекламой своим мазям, притиркам и другим омолаживающими средствам. Все дамы смотрели на нее, не стареющую год от года, и хотели того же эффекта. Вряд ли они будут в восторге, если узнают, что ее цветущий внешний вид — вовсе не результат действия ее же снадобий.
Что ж, кажется, я выяснила все, что могла. Много неприятных чужих тайн, но ничего такого, что было бы связано с железной короной."
"И тут меня осенило: магистр Калмин явно старше, чем выглядит. Возможно, даже старше, чем самый старый человек в империи. А значит тогда, семнадцать лет назад, она вовсе не была девочкой с косичками, как я раньше думала. Она вполне могла бывать при императорском дворе и уже морочить голову местным сиррам, продавая им снадобья.
— Что вы знаете о смерти хранителя железной короны? — спросила я уже устремляясь к выходу и не особенно рассчитывая на успех.
И магистр Калмин ответила:
— Например, то, что он был отравлен моим ядом.
Глава 29
— Это как? — от удивления я споткнулась, не дойдя до двери.
— Да вот так. Мой яд, мною лично приготовленный, — Магистр Калмин поморщилась.
