В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
Во всяком случае, на него не действуют ни яды, ни оружие, ни большинство видов магии, тогда как самозванцу или тому, кто полезет править не в свою очередь, корона совершенно бесполезна. Так пять королей защитили своих потомков от будущих распрей.
— Тоже мне, защитили, — фыркнула я. — Если истинных наследников можно убить еще до того, как они взошли на престол.
— Ну да, — легко согласился призрак, — это они как-то не продумали.
— И, насколько я понимаю, корона пропала?
Призрак пожал полупрозрачными плечами, отчего его саван колыхнулся.
— Этого я не знаю.
— Незадолго до гибели дяди и его семьи, — вступил в разговор Рилан, — хранителя короны убили, а сама она исчезла.
— Император, — сказала Филая. — Я уверена, что это император. Он же понимал, что правит не в свою очередь, а значит корона ему без надобности. Вот и обезопасил себя.
— А ты что думаешь? — спросила я у Рилана.
— Согласен, больше никому это было не нужно.
— Явно спрятал где-то во дворце, — добавила Филая.
Я вздохнула. Ну, во дворец мы никак не попадем, а если бы и попали, как там ее найдешь? Я читала, что только по императорским подвалам можно ходить пару месяцев и ни разу не пройдешь по одному месту.
— К тому же, пока эта корона пока тебе ничем не поможет, — заявил призрак.
— Это еще почему?
— До твоего восемнадцатилетия ты никакая не императрица.
Я вздохнула. Восемнадцать мне исполняется через три месяца. Не так уж и много, а потом дополнительная защита не повредила бы.
Что ж, если корону мы не добудем, нужно, по крайней мере, заняться тем, что я могу сделать прямо сейчас: подготовиться к завтрашнему экзамену по зельеделию.
Глава 6
В кабинет зельеделия я входила с опаской. Странное дело: я хорошо подготовилась, уверена, что все выучила, да и магистр Калмин пугала меня куда меньше, чем тот же Аберардус. И все равно оробела. Может, так и должно быть на последнем экзамене? Надо будет спросить у Филаи с Риланом. Я-то сдаю экзамены впервые.
Здесь все было как обычно. На партах булькали котлы, взбивая под потолок клубы пара.
— Смотрю, все в сборе, — мелодично проговорила магистр Калмин, когда в класс вошли последние ученики.
