В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
— Потрясающее событие! Ты должна подготовиться. В замок прибывают довольно приличные люди, не местные шалопаи, а вполне себе взрослые маги из хороших семей.
За окном в ранней зимней темноте и правда то и дело вспыхивали яркие отблески порталов.
— Это твой шанс! — торжественно объявил призрак.
Я не успела ответить, и он растворился в воздухе. Чтобы в следующий раз вернуться через четверть часа, когда Филая колдовала над моей прической.
— Среди гостей есть настоящие красавчики. Я успел посмотреть, пока они не успели напялить маски.
— И богатый, конечно, — с ехидцей вставила я.
— Ну это-то разумеется, — кажется призрак не уловил сарказма в моем голосе. — Но тут можешь быть спокойна: все приличные темные маги — люди состоятельные.
Он снова исчез, а Филая захихикала:
— Похоже, он всерьез озабочен твоим замужеством.
Я закатила глаза:
— Ты себе не представляешь, до какой степени.
— Понимаю, — согласилась Филая. — Но, может быть, он немного прав? Самую малость.
Я вскинула на нее удивленный взгляд.
— Что значит прав? Я пока что замуж не собираюсь."
"— Это понятно. Глупо думать о замужестве до конца учебы. Но вот найти себе кавалера не мешало бы.
— Наверное, — я пожала плечами.
Говоря откровенно, последнее, о чем я сейчас думала, — это кавалеры.
— Ну, будем надеяться, — делая последние пассы над моей головой, заключила Филая, — что кто-то из блестящих красавцев сегодня растопит твое ледяное сердце.
Я постаралась сдержать горький вздох.
Призрак снова проявился в центре комнаты.
— Я тут пролетел по комнатам студенток, и надо сказать, они во всеоружии. Так что, дорогие мои сирры, удвойте свои усилия: вы должны выглядеть безупречно.
Филая звонко рассмеялась:
— Мы и так лучше всех.
Но обнаружив, что призрак готов разродиться очередной тирадой, смиренно добавила:
— Но, конечно, мы будем стараться.
* * *Я уже не первый раз была на балу в Школе чернокнижников, но все равно изумленно замерла у двери. Такого я точно еще никогда не видела. Зал и до этого был большим, но сейчас стал просто громадным. И безумно красивым.
Стены были украшены объемными узорами в виде заиндевевших веток, в которых то тут, то там блистали белые, голубоватые и синеватые камни.
