В комнате царила тишина, нарушаемая только дыханием собравшихся. Магистр Аберардус с презрением глядел на студентку Миннелли, требуя расчета нужного праха для земноводного. Однако она не отставала: записывая все в блокнот, уверенно считает и вычисляет количество необходимого материала....
Ты к этому готова? И еще вопрос: подчинится тебе армия или обратит оружие против тебя?
Я только сейчас поняла, что до этого момента не имела ни малейшего представления, что такое быть наследницей престола. А картина, которую он нарисовал, была слишком похожа на правду. И полагаю, он перечислил далеко не все сложности, с которыми мне придется столкнуться.
Если, конечно, я доживу до восемнадцатилетия.
Принц Дженард выдержал долгую паузу, словно давая мне осознать услышанное. А затем снова заговорил, тихо и вкрадчиво:
— Но если рядом с тобой буду я, все будет иначе.
— А народ сразу полюбит темных магов! — хмыкнула я.
— Я думал об этом. Для них мы сочиним романтическую историю о том, как светлый наследник встретил темную магессу, как они полюбили друг друга с первого взгляда и поняли, что не могут жить друг без друга. Как через трудности и препятствия они все-таки смогли быть вместе.
Да уж, кажется, он все продумал.
— Император никогда не позволит тебе жениться на темной! — я вспомнила слова Рилана. — Прежде ад остынет!
— Он уже согласился. Он тоже считает, что это лучшее решение.
— Но я совсем не знаю тебя, — воскликнула я в отчаянии, потому что аргументы закончились. И тут же сама поняла, как беспомощно и даже глупо это прозвучало. Красивый парень, который сейчас преклонил передо мной колено, вовсе не предлагал мне любовь до гроба.
Принц Дженард посмотрел мне в глаза и улыбнулся:
— У нас будет возможность узнать друг друга получше. Приглашаю тебя на каникулах в императорских дворец в качестве своей невесты. У тебя ведь нет никаких планов на каникулы?"
"А он хорошо осведомлен, планов у меня действительно не было. Мать Рилана приглашала меня к ним в замок, но ехать туда я не хотела. Ежедневные завтраки, обеды и ужины всей семьей, когда семья состоит не только из Рилана, но и из его заносчивых братцев — нет уж, увольте.
Так что я планировала оставаться в академии и словно призрак бродить по пустым коридорам общежития.
И вдруг мне в голову пришла одна очень интересная мысль. Если подумать, каникулы в императорском дворце — это очень заманчиво.
