Автор
В темном холле ледниковой зимы Мелания встречает загадочного жениха с рубиновым глазком. Заговорчивый уговор за угрозой вводит девушку в состояние невероятной апатии и напряжения. Каждая мгновение кажется долгожданным предзнаменованием, что придет наконец-то чудо или окаянство — но уже скоро....
– Я писал вам по поводу одного из ваших последних исследований.
– А, точно! Тот самый проницательный, восторженный юноша, – широко улыбается Уолшеп. – Приятно познакомиться лично. А это…
Он внимательно всматривается в меня, хмурится, а потом его глаза широко распахиваются:
– Малышка Ланни? – он удивленно поднимает брови, а потом, видимо, чтобы удостовериться, что ему не показалось, надевает пенсне. – Мелани Браун?
Я только открываю рот, чтобы ответить, но Симус меня перебивает.
"– Увы, уже не Браун, а Доггерти. Мы только обвенчались и вот… Отправились в свадебное путешествие, которое совмещаем с переездом к месту работы моей жены. А вы знакомы?
Как же первоклассно играет и врет! Я от возмущения все слова вылетают из моей головы.
– Смотря, что считать знакомством, – посмеивается профессор Уолшеп. – Ланни я помню, когда она еще пешком под стол ходила. И… я удивлен, что она вам не рассказала. Мелани будет членом одной из моих исследовательских групп.
Симус очень достоверно удивляется, а потом делает вид, что просто счастлив. В этот момент мелькает предательская мысль кинуться к профессору, рассказать ему обо всем. Столько, сколько успею. Может, пока мы еще не совсем поднялись в воздух, его смогут поймать?
Но потом я понимаю, что наверняка, если я что-то подобное сделаю, один сигнал его людям – и все. Нет. Пока что правила игры против меня. Но я найду выход. Непременно!
– Сюрприз, – натягиваю улыбку и смотрю на чудовище.
Симус напряжен, но явно доволен тем, как я себя повела. Профессор Уолшеп искренне смеется, похлопывает моего недомужа по плечу:
– Думаю, что полностью получить удовольствие от вида с палубы мы сможем все равно только через пару часов, когда наберем высоту, поэтому предлагаю сейчас пройти в ресторан. И там, за поздним завтраком и ароматным кофе вы мне поведаете, как так вышло, что мы оказались на одном дирижабле и… развлечете меня-старика рассказом о своем знакомстве!
А правда… Как мы познакомились-то?
Глава 8
Мы спускаемся на добрых два уровня ниже и оказываемся в огромном, похоже, занимающем едва ли не треть гондолы зале.
