Автор
В темном холле ледниковой зимы Мелания встречает загадочного жениха с рубиновым глазком. Заговорчивый уговор за угрозой вводит девушку в состояние невероятной апатии и напряжения. Каждая мгновение кажется долгожданным предзнаменованием, что придет наконец-то чудо или окаянство — но уже скоро....
– О! Это будет так любезно с вашей стороны! – в свете магических светильников заметно, как подрагивают ее губы.
Я нащупываю в кармане мамины четки и начинаю зачитывать стишок. Он помогает сосредоточиться и думать. Всего лишь спустившись на пару лестничных пролетов, я оказываюсь в, кажется, совершенно другом месте.
Тут нет широких, свободных проходов. Вдоль узкой тускло освещенной палубы тянется ряд дверей, а в середине этого ряда – разветвляющийся проход. В каждом ответвлении – тоже двери. Похоже, тут каюты настолько крохотные, что там только и есть что пара кроватей.
Перебирая бусины на четках и периодически подзывая Джоззи, я прохожу все коридоры. За большинством дверей тишина, но за некоторыми слышны шумные разговоры. Такие двери я предпочитаю пробегать, опасаясь, что кто-то может выйти.
Я могу сколько угодно ругаться на Симуса. Но… Те условия и та компания, в которых я путешествую сейчас – небо и земля по сравнению с тем, как я должна была лететь.
Проходя мимо каюты с номером, указанным в моем личном билете, купленном на мои честно скопленные деньги, я даже останавливаюсь.
То есть… Симус и это каким-то образом смог спланировать, причем заранее!"
"Снова возвращаюсь к вопросу, кто же он… Чтобы сделать столько всего и при этом иметь славу повесы… Что-то тут не сходится. И все больше мне кажется, что Симус связан с преступным миром.
– Джоззи! – зову я. – Ну где же ты?
“В момент, когда ответа нет…” – уже раз в двадцатый заканчиваю стишок я.
Коридоры заканчиваются, и я оказываюсь в глубине гондолы. В той ее части, которая ближе всего к моторной части, поэтому тут чуть шумнее и намного теплее, чем снаружи.
Стоп! Джоззи же любит, где потеплее!
Поддавшись своей идее, я нахожу дверь с запасным выходом и оказываюсь на лестнице, ведущей в служебные помещения.
– Джоззи! – кричу я, и тут я уже иду не вниз, а, наоборот, поднимаюсь.
Те же два лестничных пролета, только по гораздо более опасной лестнице, и я уже на этаже высшего класса.
Оглядываюсь, поднимаю голову и, как и предполагала, на одном из магических светильников нахожу синюю дрожащую ящерку.
– Вот ты где, малышка, – с облегчением вздыхаю и протягиваю руку, чтобы снять ее. – Ну же, не бойся, иди ко мне!
Она, наоборот, подбирается и пятится от меня, чуть не соскальзывая со светильника.
