Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
– Какой же я должна быть? – мягко улыбнулась княгиня.
Ратира смутилась:
– Прости, но я чую, что ты носишь ребенка.
– Маленький срок, – спокойно ответила Арфель. – К тому же я человек, мы не так сильно набираем вес во время беременности.
– Как же ты его выносишь? – ахнула Ратира. – Ты должна набрать вес! Мы пришли просить твоей помощи, но, если ты умрешь родами, за тобой уйдет и князь. И что станет с нами?
– Я привезла первоклассного целителя, – спокойно сказала Арфель. – Он знает, что и как делать. Ричард?
Целитель подошел к Арфель и, поклонившись леди рид Длаир, уверенно произнес:
– Ни одной роженицы не погибло по моей вине.
Ратира шумно принюхалась и глухо ответила:
– Ты не лжешь. Прошу простить мне мою наглость, княгиня. Но это был не праздный вопрос. То-соэлен уходит за своей ша-раарти. Твоя жизнь слишком ценна, чтобы я могла промолчать и не задать этот личный и неприятный вопрос.
– Я понимаю, леди рид Длаир. А теперь расскажи мне, что привело вас сюда.
– Мы хотим твоей защиты, княгиня.
На шее и обнажившейся груди чернели страшные синяки.
– Я не боец, – хрипло продолжила Ратира. – И я не обязана им быть. Из кружевницы не выйдет воина, особенно если кружевница этого не хочет.
Одна из женщин поднялась с колен:
– А я травница. У меня сильные ноги и выносливое тело, я хорошо бегаю и много хожу. Но я тоже не боец.
Назвавшаяся травницей волчица подняла перед собой руки и продолжила говорить:
– За то, что я отказалась посещать эту школу, мне сломали обе руки. Процесс выздоровления был унизителен. Но я все равно отказалась посещать эту школу. Я не боец и не желаю им быть. И я боюсь того, что со мной могут сделать. Защиты, княгиня.
Они поднимались с колен, называли свои профессии и просили защиты. Арийна коснулась кончиками пальцев руки своей Старшей, чуть улыбнулась, подошла к женщинам и, повернувшись к ним спиной, обратилась к княгине:
– Это то, о чем мы с тобой говорили.
– Я поняла, – кивнула княгиня. – Я решу этот вопрос. Кто эти женщины?
Арфель указала на бездыханные тела.
– Одни из наставниц, – с неприязнью ответила леди рид Длаир. – Это на них среагировали арки.
– И вы их победили? – с интересом спросила Арфель.
