Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
Однако…
– Однако, – в унисон с подругой вздохнула госпожа Льефф. – Давай будем думать, что он приехал просто по делам?
– Давай, – согласилась Каэль. – Я, чисто на всякий случай, собрала наши вещи – если придется быстро убегать. Потому что те три паскудных волка, три неправильных духа, обосновались в соседском саду. Под их лапами не мнется трава, и соседские дети проходят сквозь них. Вопрос: почему их видим мы?
– Сложный вопрос. Мы связаны кровью, – Арфель потерла занывшее запястье, – значит, кто-то из нас обладает способностью видеть духов, а второй половине это передается.
– Я не половина, я изначально цельно-самостоятельная. Но звучит здраво. И, мне кажется, имеет смысл признать, что ребенка ты носишь от оборотня.
– У нас гора домыслов, – вздохнула госпожа Льефф. – Знаешь, было бы здорово, если бы со мной поигрался не нид Энтан, а кто-нибудь попроще.
– Эм?
– Потому что кого-нибудь попроще запросто отдадут на растерзание и всяческое порицание, – пояснила свою мысль Арфель. – А вот лунного князя… Знаешь, может, его и свои прихлопнут, но по-тихому и не забудут вначале догадить в мою жизнь.
И она вновь потерла запястье. На тонкой коже, поперек ярких вен, расположился рубец – кровное побратимство, почти вымерший древний ритуал. Не то чтобы они были настолько хорошими подругами, хотя да, безусловно, они дорожили друг другом. Просто не осталось выбора, а Арфель не привыкла отступать. Каэль потом удивлялась, что невеликих сил подруги хватило на столь затратный ритуал.
– Ну что, распробовала? – спросила Каэль, когда бокал госпожи Льефф опустел.
– Да, приятное, – отстраненно кивнула Арфель. – Знаешь, я приняла решение.
– Еще раз? Ты переприняла решение? Ты же не хочешь избавиться от ребенка? – встревоженно подалась вперед госпожа Хемм.
– Нет, что ты. Но! Но я думаю при случае невзначай бросить пару слов. Что, мол, я еще вся такая неопределившаяся. Что ребенок мне вроде как не нужен, но за здоровье страшно. Я тебя просто предупреждаю, чтобы ты не сильно удивилась.
Госпожа Хемм пожала плечами, долила себе вина и честно сказала:
– Я в этом смысла не вижу, но если тебе так будет спокойнее – пускай. Я могу еще и на кухне слух пустить.
– Я думаю, что это сможет нас защитить. К сожалению, узнать, кто отец, мы сможем не раньше родов. Ну или он сам объявится. Так вот, если он объявится и если он не оборотень, то убедим его, что я избавилась от малыша. У оборотней, увы, тонкий нюх.
– Но не на таком сроке, – возразила Каэль.
