Автор
В таверне "Чайный дворик" Арфель замечает мирную сцену, где приличные люди ожидают приятного времяпрепровождения. Свет ламп и теплый воздух создают непринужденную атмосферу, в которой нет места пьяным дракам или буйности. Арфель чувствует себя комфортно здесь, как и большинство ее знакомых....
– Хотя… Тут нельзя быть уверенным. Рвотное в вине они прекрасно отличают.
– Рвотное в вине? Ты ничего не хочешь рассказать?
– Это не веселая история, – отмахнулась Каэль. – Что ж, как я уже сказала – смысла не вижу, но поддерживаю любое твое решение.
Арфель улыбнулась и хотела поблагодарить подругу, но ее перебил стук в дверь.
– Войдите, – громко сказала госпожа Льефф.
Госпожа Хемм, подозрительно прищурившись, воплотила на ладони сгусток огня. И тут же его развеяла – в комнату вошла леди Эзра.
– Я измучилась с вашим мальчиком, – выразительно произнесла целительница и, широко улыбнувшись, добавила: – И материал собрала для монографии. Все же процессы в его организме происходили воистину исключительные.
– Благодарю. – Арфель встала из-за стола и, неудачно наступив на ногу, чуть покачнулась.
Это была случайность, но пустая бутылка вина и два бокала заставили леди Эзру подумать о совсем иных причинах.
– Я сомневалась, но теперь вижу: вам и правда безразличен плод.
– Не то чтобы полностью, я хочу, чтобы он был здоров, – тут же парировала Арфель. – Это не повторится. Я про вино.
– Не в таком количестве – определенно, – вставила свой медяк Каэль.
– В любом случае завтра утром я жду вас в смотровой палате. Постарайтесь ничего не есть и не пить с утра. Мать ребенка придет завтра сюда, чтобы вы могли убедиться – я не лгу.
– Какую же причину вы нашли для этого визита? – удивилась госпожа Хемм.
– О, она считает, что я всю ночь буду готовить поддерживающий витаминный коктейль, который позволит ее сыну быстрее прийти в норму, – закатила глаза врачевательница.
– До утра, – эхом откликнулась Арфель.
– Я тобой горжусь, ты так натурально покачнулась, – восхитилась госпожа Хемм.
– Да на ногу я неудачно встала, зато ты весьма красиво поддакнула. Про количество. – Подруги рассмеялись. – Быть может, партию в глотайку?
– В столице их решили назвать шашками.
– Шашки? Что за слово такое вообще? – удивилась Арфель.
– Они вошли в моду, но аристократы же не могут играть в глотайку. Это слишком простонародно.
– Глупо переназывать игру, которой уже лет, как нашей Империи.
– Увы. Но да, я согласна скрасить вечер глотайкой.
Подруги сидели за доской до самого вечера. Только несколько раз отлучались на кухню – за ужином и за компотом. Проиграв три раза подряд, Арфель согласилась называть глотайку шашками – чтобы привыкнуть и в столице сойти за свою.
