Леди Виола просыпается с приказом быть вовремя на церемонию бракосочетания, и это кажется кошмаром. Она утверждает, что она не эта Леди Виола, прежде чем разгоряченный лорд Элиас раскрывает ей истинную загадку — Виола должна была быть женою проклятого замка до сих пор.
И явно бесстрашен, раз посмел заявиться в одиночку в такую глухомань.
Теперь все внимание толпы приковано к нему.
Может, самое время ускользнуть? Быстро озираюсь по сторонам и расстроено вздыхаю. Не получится. Слишком плотно стоят мужики. Мимо них и мышь не проскочит.
— Все разошлись. Быстро! — рявкает незнакомец, заставляя вздрогнуть.
Никто не осмеливается ему перечить. Мужики, точно щенки с поджатыми хвостам, начинают расходится.
Сначала я не понимаю их реакции, ведь численное превосходство никто не отменял. А потом замечаю, что правая ладонь нашего заступника отсвечивает ярко-голубым пламенем.
Когда последний местный житель исчезает из виду, я с облегчением выдыхаю. Теперь нам с Танией не грозит смерть от мотыг дикарей… Или что тут они обычно делают с «нечистью»?
Незнакомец подходит ближе. Сдергивает с головы капюшон, открывая густую копну темных волос. Из-под черных бровей на меня в упор смотрят синие-синие глаза, под которыми пролегли темные круги, будто от недосыпа.
Но вот что странно. Не его взгляд, тяжелый, будто оценивающий, приковывает к нему внимание, а черты лица, ужасно напоминающие бывшего мужа. Такой же красавец. Тот же высокий лоб, прямой нос, чувственно изогнутый рот с чуть приподнятыми, словно в усмешке уголками. Только гораздо выше и крепче сложен. Вижу мужчину впервые, а чувство такое, будто знаю его давным давно.
Он оглядывает меня с головы до ног.
Сердце бьется быстрее, мысли разлетаются, как стая испуганных перепелок, когда незнакомец обращается ко мне:
— Кто вы и откуда, миледи?
Это он меня назвал «миледи»⁈
Его галантное обращение, мягко говоря, удивляет.
— Меня зовут леди Виола Элиас, — чуть отступив в сторону, указываю на девчушку за моей спиной. — А это моя служанка Тания. Мы пришли сюда из Белого Замка. Позвольте вас поблагодарить за спасение, мой лорд.
На мои слова он не проявляет никаких эмоций.
Его покер фейс заставляет чувствовать себя неуютно. Что он думает? Почему молчит?
Наконец, мой таинственный собеседник выдает:
— Что делает здесь, в этом захолустье леди Элиас из Белого Замка?
— Замок находится в ужасном состоянии и нуждается в реставрации. Нам нужны камни, раствор для кладки и мастера. Поэтому мы здесь.
— Впервые слышу, — хмурится он, — чтобы замок отстраивала женщина.
