Леди Виола просыпается с приказом быть вовремя на церемонию бракосочетания, и это кажется кошмаром. Она утверждает, что она не эта Леди Виола, прежде чем разгоряченный лорд Элиас раскрывает ей истинную загадку — Виола должна была быть женою проклятого замка до сих пор.
Мол, да, пожалуйста! Договаривайтесь!
Но при этом никуда не спешит. Складывает руки на груди, приваливается плечом к углу дома, а я, повернувшись, стучу в дверь крепкой избы.
На сей раз дверь открывается быстро.
На порог выходит жилистый мужичок с аккуратно подстриженной бородкой.
— Добрый вечер! — говорю, широко улыбаясь. — Я леди Виола Элиас. А вы староста в этой деревне?
Глава 44
Примерно через пол часа я становлюсь счастливой обладательницей документа, где записаны обязательства, взятые деревенскими жителями, и указан аванс, который я им уплатила.
Аккуратно складываю лист и убираю его в водонепроницаемую котомку, счастливая донельзя! Точно такой же лист с двумя подписями остается у деревенских.
Пока велись наши переговоры, староста то и дело с опаской косился в сторону незнакомца. Я на мага тоже косилась, но больше с любопытством. Пыталась разгадать, почему он остался. Мужчина выглядел собранным и целеустремленным, так почему тратил время на чужие разговоры?
Вскоре я поняла.
Он просто решил помочь девчонке, которая полезла в мир мужчин и бизнеса, решительно ничего о нем не зная.
Когда староста Федолий назвал первую цену на раствор для кладки, я тут же кивнула. По хитро блеснувшим глазам сразу было понятно, что цену он заломил фантастическую. Но этих бедных людей обирал до нитки мой муж. Хотелось хоть как-то им помочь!
Вот только, стоило старосте осознать, что я не торгуюсь, как его аппетиты резко возросли, и он назвал цену в два раза выше. Это мне совершенно не понравилось.
Уже раздумывала, как бы осадить жадину, как вдруг вмешался незнакомец, до сих пор молчавший. Любуясь краснеющим солнечным диском, он заметил:
— Боги карают грабителей. Раньше или позже. По мне, так лучше раньше, чем позже.
Достал свой меч из ножен и задумчиво провел по металлу кончиком пальцев. Почему-то этот аргумент заставил старосту резко умерить свои аппетиты и быстренько поставить свою подпись под нашим договором.
Когда крепкая спина деревенского лидера скрывается за домами, — он идет созывать мужиков на работу — я даю себе время выдохнуть. Просто прикрываю глаза и обдумываю результаты нашего разговора. Люди прямо сейчас отправятся работать. Кто — на каменоломню, а кто — за известью для раствора. Будут пахать до захода солнца. Продолжат с рассветом. О большем я и мечтать не смела.
Поворачиваюсь к мужчине, чтобы поблагодарить его за помощь, но того уже и след простыл.
