Леди Виола просыпается с приказом быть вовремя на церемонию бракосочетания, и это кажется кошмаром. Она утверждает, что она не эта Леди Виола, прежде чем разгоряченный лорд Элиас раскрывает ей истинную загадку — Виола должна была быть женою проклятого замка до сих пор.
— Нам к дракону надо, а не от него!
Со всех сил ускоряюсь. Обегаю кусты, мну цветочные клумбы… Вот я попала! Как меня так угораздило? В первый же день вышла замуж не просто за бессовестного мужика, а еще и за ящера крылатого.
И главное, в прошлой жизни ничего ужасного не творила. За что мне такое «счастье»?
До замка остается всего метров сто, как вдруг надо мной нависает густая тень, закрывая солнце. Секунда — и на моей талии сжимаются чешуйчатые лапы. Они выдергивают меня с земли, как мокрицу с грядки.
Мы рассекаем прохладный воздух, резко набирая высоту. У меня аж дыхание перехватывает от шока. Когда спазм в горле отпускает, кричу во весь голос:
— Пусти! Сейчас же!
Лапы ослабляют хватку, и я сантиметр за сантиметром начинаю соскальзывать вниз. А там, подо мной, уже метров десять до земли! Упаду — разобьюсь всмятку!
Хватаюсь за твердые, горячие лапы и ору:
— Сейчас без магии останешься! И без жены!
Дракон, будто меня услышав, стискивает меня покрепче.
Какая бы там у меня магия не была, она ему, видно, дорога.
Белка в моей голове пищит:
— Я не хочу умирать! Я не хочу-у-у!
От криков Тании в голове звенит. Хоть бы на секунду замолчала, так нет! Паникует вовсю. Мимо нас пролетает светло-серая птица, по форме напоминающая чайку. Она с удивлением таращится на меня черным глазом. На миг мне кажется, это черный глаз жреца. Мои собственные глаза слезятся от потоков воздуха.
Если она не перестанет кричать, боюсь, скоро сама присоединюсь к компании чокнутых.
Закрываю глаза и цежу сквозь зубы:
— Расскажи мне про мужа все, что знаешь!
— Но вы же и без меня все знаете, вроде.
— Рассказывай! — снова требую. — Мне надо отвлечься… И тебе тоже.
— Ладно, — неуверенно соглашается девушка. — Он самый богатый лорд в королевстве после короля. И самый сильный маг… После короля. И дракон у него самый быстрый… После короля.
— Что, после короля? — ехидно уточняю.
— Нет, Его Величество уже женат. Так вот, у лорда Элиаса есть родовое поместье. Называется Проклятый Замок. Оно принадлежало его отцу, лорду. Почему-то в его роду существует странный обряд. Каждый дракон относит в поместье своих жен. Только оттуда никто из жен никогда не возвращается.
— Почему? — удивляюсь.
— Говорят, они там… умирают.
