Леди Виола просыпается с приказом быть вовремя на церемонию бракосочетания, и это кажется кошмаром. Она утверждает, что она не эта Леди Виола, прежде чем разгоряченный лорд Элиас раскрывает ей истинную загадку — Виола должна была быть женою проклятого замка до сих пор.
Мне кажется, что болото никогда не кончится, как вдруг вдалеке перед нами появляется островок суши, и вскоре мы к нему подлетаем.
Наверно, когда-то это место было гордым, величественным замком, а сейчас я бы назвала его графскими развалинами. Этот замок издали напоминает бизе, залитое кремом из взбитых сливок. Белые стены кое-где обвалились. Кое-где заросли белыми кустами, напоминающими гигантские одуванчики.
— Родовое поместье Элиасов, — сообщает белка дрогнувшим голосом. — Вполне возможно, мы отсюда никогда не выберемся.
— Выберемся, — обещаю ей твердо.
— Говорят, самое главное — протянуть первую неделю.
— Неделя… — бормочу задумчиво. — Протянуть неделю не проблема. Я хочу ее не протянуть, а нормально прожить. А вот это уже проблема.
Здание в аварийном состоянии.
Его надо либо на снос, либо на основательную реставрацию.
Как бы то ни было, я безмерно счастлива, когда мы спускаемся во внутренний двор замка. Ведь летать в когтях дракона мне надоело. Здесь тоже все поверхности белые — они покрыты пухом.
Когда дракон снижается, взмахи его крыльев поднимают пух с дороги. Тысяча пушинок залетает мне в глаза, в рот и нос, заставляя чихать без остановки, поэтому даже не замечаю, когда мои ноги касаются земли в облаке пуха.
Тру глаза, отплевываюсь, а про себя ворчу. Тут бы двор подмести! Почему такое неухоженное место?
Неужели слуг не нанять?
Вроде лорд, деньги есть и власть…
Осматриваюсь. Вокруг белые стены, белые кусты.
Элементарно убраться во дворе? Стены отреставрировать?
Дракон, меня сюда притащивший, короткой, огненной вспышкой оборачивается в человека. Ну наконец-то! Хоть нормально поговорим!
— Уважаемый, — обращаюсь к нему, — не могли бы вы объяснить, что сейчас происходит? На каком основании вы позволяете себе так грубо обращаться со своей женой? Я не собираюсь терпеть ваши…
Этот грубиян — даром что лорд! — похоже, вообще меня не слушает.
— У тебя всего неделя. Либо ты понравишься замку, либо…
Он замолкает. Ловит мой взгляд и небрежно проводит ребром ладони по шее.
Глава 7
С минуту безуспешно пытаюсь вникнуть в его «понравится замку». Я еще понимаю, если бы он меня к матушке привел и велел ей понравиться за неделю.
