Нужно быть осторожнее.
— В каком смысле? — почти что ласково уточнил Ренельд.
— Все те ловушки, — гордо выдал пленник. — Их создал я.
Хоть это и не повод гордиться. Совсем.
— На основе чего? Это ваши разработки?
— Не полностью, — Венсан покачал головой. — Первые заметки по этим артефактам я видел ещё когда учился в Санктуре. Недолго, но всё же. Собирал их не я. И они были неудачными. Тогда в Санктуре ного экспериментировали с преобразованием аур.
— Откуда вы об этом знаете?
— Откуда, — артефактор громко хмыкнул. — Думаете, ваша светлость, нас взяли туда учиться за просто так? Задаром? Благотворительность и всё такое. Милость Фонда, мать его, д’Амрана. И дочурки его, стервы.
— Этим занималась Дениза д’Амран? — переспросил Ренельд, не особо надеясь на трезвость ума Венсана.
Тот непонимающе похлопал глазами, но затем кивнул. Кажется, довольно уверенно.
— А как же, ваша светлость. Она. Нас выбирала она. Прямо придирчиво так. И в такой тайне, словно на секретную службу.
— Это и оказалась секретная служба, верно?
— Кабы можно было так сказать, — Венсан дёрнул кадыком и огляделся.
Ренельд подвинул ближе графин с водой и налил её в стакан, после чего дал пеннику напиться.
То продолжил чуть более живо:
— Так вот… Говорю, служба эта оказалась той ещё западнёй. Мне и ещё некоторым адептам из той же группы “благотворительных”, изменяли ауру. Туда-сюда. Туда-сюда. Ну, пытались. Пока всё не сломалось.
— Пока наши ауры не перестали стабильно принимать свет. Ну, то есть какое-то время светлая часть преобладала, затем её постепенно поглощала тёмная. И так каждый раз. А потом нас выкинули из Санктура. Объявили преступниками и пригрозили, что укокошат сразу же, стоит только сболтнуть кому что лишнего.
— Вас просто выбросили?
— Просто выбросили. Но, думаю, заправляла всем там не местрисс д’Амран...
Венсан вдруг замолчал. Надолго и как-то беспробудно. Сначала он нахмурился, словно о чём-то вспомнил. Затем уставился в одну точку и просто замер. Медленно он опустил подбородок себе на грудь — и в таком положении остался.
Как Ренельд ни пытался его растормошить, ничего не выходило. Сторожившие комнату агенты тоже попытались вмешаться, но и им не удалось привести его в чувство. Поначалу он просто проявлял полнейшую безучастность к происходящему. А затем вдруг разъярился. Вскочил с места, сильным ударом плеча опрокинул на спину одного из охранников и попытался было сбежать — но его сковали обездвиживающим заклинанием. Притихшего Венсана вернули на место. И он снова обмяк, словно набитое соломой чучело.
Ренельд выдохнул, как и агенты, которые подятнулись в комнату на шум. Удивительно прыткий и сильный от наполняющей его тёмной энергии артефактор за короткое время успел утомить всех.