Отдышались и, следуя указаниям Лиса, крадучись направились к воротам. Не ближним, а дальним — со стороны кухни и прочих подсобных помещений."
"— Там склад продуктовый, — на ходу пояснял приятель, продираясь первым через какие-то кусты. — Ночью наружная дверь всегда заперта, так что охрана только днем возле него торчит. Да только у помощницы главной кухарки ключик имеется, чтобы тайком, в город на свидания бегать. Ну и я… разжился… на случай, если сваливать придется. Вот и пригодилось.
Он подкинул на ладони широкую сверкающую в свете луны полоску, а я в очередной раз подумала: какое это все-таки опасное оружие — дар очарования.
На этот раз судьба была к нам благосклонна. Видимо, для разнообразия. Мы, никем не замеченные, благополучно добрались до склада, покинули территорию дворца и вскоре уже бежали по улицам спящей столицы. Стараясь, по возможности, обходить освещенные места.
— Скорее. Ну, Вилмот, не отставай! — поторапливал Лис.
Минут через десять мы остановились.
— За деревом спрячьтесь. Да, здесь, где тень погуще, — приказал парень. — Я сейчас приведу повозку. Ласка, я быстро. Вилмот, головой за нее отвечаешь, понял?
И Лис растворился в темноте, оставив нас одних.
Несколько минут мы молчали, настороженно озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху.
— Ла… — начал Теренс и вдруг запнулся на полуслове.
Я удивленно обернулась. Мужчина, закатив глаза, медленно оседал на землю.
Это все, что я успела увидеть.
Резкий укол в шею — и наступила темнота.
* * *Я приходила в себя тяжело, рваными, судорожными толчками выныривая из вязкого забытья. С трудом подняла непослушные, словно свинцовые веки, сморгнула красную пелену перед глазами и попыталась оглядеться, чтобы понять, где нахожусь.
Не получилось, тело будто одеревенело. Все, что я смогла сделать, это ошеломленно уставиться в грязный, закопченный потолок.
— Очнулась? — раздался рядом негромкий мужской голос. — Прекрасно.
Несколько быстрых шагов, отозвавшихся гулким эхом в ушах, и меня бесцеремонно подхватили под мышки, потащили по полу, чтобы через мгновение к чему-то прислонить. Тело тут же скрутило судорогой, как от сильнейшего электрического разряда, и я не сдержала мучительного стона.
— Тише, девочка. Тише. Сейчас все пройдет, просто, не шевелись. Даже не пробуй, — посоветовали мне на удивление дружелюбно. — Яд церпы причиняет боль лишь при попытке двигаться.
Говоривший заботливо расправил на мне платье, натянув его пониже, отошел, и я, получила возможность его разглядеть.
Высокий, черноглазый, темноволосый. Пряди собраны в гладкий узел на затылке, открывая резкие, острые, но по-своему приятные черты лица. Строгая, темная одежда. Похож на ворона — хищного, умного злого, а главное, совершенно мне незнаком.