В унылой аудитории Франции XVIII века женщины неслись от преподавания к домам. Ольга скривилась, утомленная проверкой множества рабочих порок, но наконец сумела выжать из себя последнюю улыбку и направиться домой. Казалось, настало время отдохнуть после долгого дня, когда бы Ольга не подумала о том, что ждет ее еще больше трудностей в будущем......
Она будет очень осторожна. И переиграет Маньяка, что бы он там ни задумал!
– Идемте, – сжалился над ней Морис, – вам нужно больше танцевать. Скажите Андре, что это приказ его сюзерена – танцевать с вами не меньше трех раз в неделю.
– Конечно, ваше высочество, – склонила голову Тиль. – Мы начнем немедленно.
– Даже не поздороваетесь с подругой? – Теперь Тиль хотелось стукнуть Мориса. Ехидная зараза!
– Непременно поздороваюсь, ваше высочество. И не стоит смотреть на меня так, а то Андре придется убить из ревности своего сюзерена.
Морис лишь хмыкнул, ведя ее к герцогу Бастельеро и чете Д'Амарьяк.
– Тиль! – Жозефина увидела ее первой, даже раньше, чем Мориса. – Ваше высочество…
– Ваше высочество. – Бастельеро и Д'Амарьяк одновременно поклонились.
– Счастлив видеть вас в добром здравии, ваша светлость, – в официальной вежливости Д'Амарьяка сквозили знакомые насмешливо-вызывающие нотки. Или Тиль это просто казалось по привычке.
– Мои поздравления.
– О да, мадам Д'Амарьяк прекраснейшая из дам. – Он собственническим жестом поднес руку Жозефины к губам и поцеловал, глядя при этом в глаза Тиль.
Показалось, или она почувствовала это прикосновение на себе? Нет, показалось!
– Жозефина, дорогая, оставим ненадолго мужчин с их серьезными мужскими разговорами. – Она улыбнулась подруге и взяла с подноса проходящего мимо лакея два бокала с чем-то светло-искристым.
– Я хотела позвать тебя на свадьбу, но тебе уже пора было рожать, – виновато вздохнула Жози, отходя вместе с Тиль к оконной нише.
– Как? Почему? Ты же ненавидела его?
Жози лишь пожала плечами:
– Любовь, ненависть… Их бывает сложно различить.
– Я думала, вы с Джеймсом…
– Нет, что ты. Джеймс никогда бы не женился на такой, как я. А Жорж… он… – Жозефина бросила на супруга короткий, полный огня взгляд. – Иногда я готова убить его. А иногда… знаешь, он на самом деле очень одинок.
– Ты веришь, что он тебя любит?
– Конечно. Иначе бы Единый не соединил нас. Истинный брак, знаешь, что это такое?
– Никогда не слышала. – Тиль уже ничего не понимала. Маньяк – и любит?!
– Старинный ритуал, похожий на клятву правды на крови, только клянутся в любви и двое. Если кто-то солжет, умирает.
– Темные ангелы. Зачем?..
– У Жоржа трудная служба.
