В темном зале, где свет отражается от магического кинжала у горла, сердце Николетты стучит как никогда быстро. Она почти фыркнула от собственных мыслей о жарке и ожогах, не замечая угрозы смертельной близости кинжала. Это написано Женаты по договору — повествование о мире призраков и опасностях, где каждое слово важно в игре жизни и смерти....
Я бы не отказалась от духов с таким ароматом.
— Ты что-то хотела сказать, — заметил демон, когда молчание затянулось.
— Что? Да, точно, — пробормотала я, будто очнувшись и продолжила мысль. — Я ведь приняла эти цветы за глаза зверей. Думала, что за нами кто-то гонится.
— Кто, например?
— Мало ли здесь хищников, — выпрямившись, ответила ему. — И даже немного испугалась.
— Немного? — хитро улыбнулся Мейнор.
Пришлось признаться.
В конце концов, в страхе нет ничего постыдного.
— Ладно. Сильно испугалась. Зато ты был само спокойствие, чем страшно раздражал.
— Обязательно, — пообещал муж. — Но сейчас нам пора.
Мы вернулись в карету, и кучер сразу тронулся.
Мейнор сел чуть в стороне, но меня это совершенно не устраивало.
Спокойно, словно так и надо, я придвинулась к нему и положила голову на плечо.
Правда хватило совести невинно уточнить:
— Не помешаю?
— Нет, — глухо отозвался муж.
Его тело слегка напряглось. Правда ненадолго.
Мы снова мчали по дороге, которая теперь освещалась с помощью огнецветов.
— Долго до этого города? — спросила у него через пару минут. — Как ты его назвал?
— Аргарайг.
— Точно, — устраиваясь поудобнее, произнесла я, с трудом подавив зевок. — Аргарайг. Какое необычное название.
— Это первая крепость Пустоши.
— Крепость? — переспросила я растеряно. — Почему крепость?
— Потому что это крепость. Высокие неприступные стены из цельного камня, башни, даже ров есть. Древнейший город, которому не одна тысяча лет. Легенды говорят, что основание Аргерайга заложили боги в самом начале нашего мира.
— Правда?
Представить такое было сложно.
— Так говорят легенды. Этот город считается сердцем Пустоши, пусть он и располагается в самом её начале.
— И долго до Аргерайга?
— Нет, не долго. К утру прибудем.
К утру. Действительно, не так и долго. Особенно, если учесть, что порталы здесь не работают.
— И много у вас в Пустоши таких крепостей?
— Много. Пустошь состоит из двадцати двух городов-крепостей, в каждой правит свой повелитель. Все они входят в Общий Совет Пустоши.
— О-о-о, а кто принимает решение?
— Общим собранием и голосованием.
— И всегда удается договориться? — с сомнением переспросила я.
— Не всегда. Но к этому надо стремиться.
— Значит, в каждой крепости есть свой повелитель вроде короля?
Курс демонологии был таким кратким и запутанным, что непонятно, где правда, а где вымысел. Теперь же у меня был реальный шанс узнать о Пустоши и ее жителях намного больше, чем все остальные.
— Не совсем.
