В тихой часовне, расположенной на границе двух распаленных вражды семей, собрались сотни гостей — все они вынуждены были присутствовать на церемонии, которая должна была стать залогом примирения. Теперь стояли с каменными лицами, не сводя нас глаз. Мертвенная тишина словно бы застыла в воздухе — звенящая, пронзительная и такая стылая, что дрожь холодной иголки пробежала по позвоночнику....
— Почему?
— Мы, может, и сбежим от гнева Финиса Монрей, но не моя семья. Да и у тебя есть родители и сестра. О них ты подумал? Он же отыграется на наших близких.
— Он не станет, — неуверенно произнес Питер.
— Станет, — повернувшись, ответила ему. — Еще как станет. Он мне сам сказал об этом. Если я попробую сбежать или отказаться от плана, решив жить долго и счастливо, глава уничтожит мою семью.
— Есения его сестра.
— О да, — нервно рассмеялась я. — Он об этом помнит. Но мама сама виновата, что не смогла достойно воспитать свою дочь.
— Значит, нет?
— Мне очень жаль, но нет. Спасибо тебе за помощь, за жертвы, но будет лучше, если ты забудешь меня и начнешь жить дальше.
Мужчина взглянул на меня пустым, лишенным жизни взглядом, от которого сжалось сердце.
— Думаешь, я не пытался? Все эти месяцы? Думаешь, я не хотел забыть тебя, Айрин? Хотел. Очень хотел. Старался жить дальше, даже начал обсуждать со священнослужителями кандидатуры на роль жены. Встретился с двумя или тремя, уже не помню.
Я отвернулась.
— Прости…
— Я останусь на церемонию, Айрин. До конца. Если ты вдруг передумаешь, то только дай знать, — тихо произнес Питер.
— Хорошо.
Но он не спешил уходить.
— С днем рождения, Айрин, — вдруг произнес мужчина.
Я обернулась, удивленно на него взглянув:
— Ты знаешь?"
"— Я знаю все, что связано с тобой, — мягко улыбнувшись, ответил Питер и протянул мне небольшую деревянную коробочку. — Это тебе.
— Спасибо, — пробормотала я, принимая подарок.
— Потом откроешь. Еще раз с днем рождения. И будь счастлива.
— Большое спасибо. Я думала, что никто не вспомнит.
Улыбка сама собой расцвела на моем лице.
— Надеюсь, тебе понравится.
Он ушел, едва слышно прикрыв за собой дверь.
И только тогда я решилась открыть подарок.
Внутри был небольшой золотой медальон в форме капли, украшенный какими-то символами и рисунками. Кажется, это древний язык.
Медальон был крупный и довольно тяжелый.
Оставив бесполезные попытки, я положила подарок в верхний ящик прикроватной тумбочки, решив после с ним разобраться.
И это было лишь началом моих испытаний.
Через два часа прибыл дядя и тут же потребовал срочно явиться в его комнату. Судя по довольному взгляду охранника, меня ждала новая взбучка.
Воспротивиться я не посмела.
