Хелен смотрит на свою мрачную сестру и думает, что в ее жизни нет места глупым эмоциям. Но когда она узнает о конкурсе красоты среди принцев земель, сердце ее начинает бешено колотиться. Это нечто за пределами обычного — возможность изменить судьбу, стать самой красивой и получить необычные награды. Хелен готова рисковать всем, чтобы войти в эту историю и исполнить мечту своей жизни....
Ох… Нет, она могла рассмотреть его и раньше, конечно. Но вот так. Близко. И… Зельевары, он действительно так хорош, или это снова личина?
- Хелен, что с вами? Вы слышите меня?
Слышу, слышу. И… вижу. К сожалению. Хоть бы он снова укрылся под невзрачной личиной. Не смущал бы ее.
- Вам нездоровиться?
Странно… Так хорошо она себя чувствовала, наверное, в детстве. Казалось, вот сейчас побежит, поцелует маму, и сильные руки отца подкинут ее вверх, в… небо.
- Эгегегееей, полетели-полетели-полетели! Как летает птичка, а?
- Я не птичка! Я – дракон!
- Дракон?! Драконы летают гораздо выше! Они сильные! Не боишься, Хелен?
- Нет!
- Опа!
- Хелен! Хелен, что с вами?!
- Тише вы, - возница мягко отстранил королевского секретаря.
- Нет! – и девушка взлетела по веревочной лестнице так, будто всю жизнь только этим и занималась."
"Скалигерри, поджав губы, полез следом. Не поймешь ее… То умирает, то седлает дракона проворней возницы.
Хелен не знала, куда смотреть! На скроенный из кусков грубой кожи плащ возницы, с капюшоном и сеткой от ветра, закрывающей смуглое лицо Раклина; на огромное крылья, сквозь которые видны облака, на герцога… Ох, нет. Лучше не смотреть на герцога.
А герцог смотрел на нее. На розовеющие щечки, на развевающиеся золотые волосы, на горящие от восторга глаза…
И почему она отводит взгляд?
- Ай!
- Осторожно! Держитесь…
- Не волнуйтесь! – возница изо всех сил старался перекричать ветер.
От неожиданности Хелен прижалась к Скалигерри. Ей нравилось лететь, очень! Просто… Она поймала насмешливый взгляд мужчины.
- Я не испугалась!
- Конечно, нет.
- Да нет же! Правда, я не испугалась!
- Вы не испугались. Вы просто не хотите упасть с дракона.
Они не выдержали – рассмеялись. Дракон резко нырнул вниз, Скалигерри крепко обнял Хелен, - вдали показались очертания гор…
…
Ее разбудил шум внизу. Дария распахнула глаза и вскочила.
Девушка бросилась к зеркалу и чуть не упала. Юбка была узкой, совершенно не предназначенной для тех размашистых движений, к которым она привыкла. Да… Костюм пажа герцога Скалигерри куда удобней!
На нее смотрела золотоволосая стройная девушка в темно-синем платье с открытой спиной. Уложенные замысловатым рисунком косы кое-где были украшены жемчугом.
