Приехав в Митторас на недельку перед экзаменами, я была явно непосредственной гостьей. Однако у хозяйки приюта возникли значительные изменения, заставившие меня сомневаться в её благополучии. Я собиралась поделиться своими мыслями о необходимости подобного учреждения и предложила свою помощь Мене, чтобы начать готовить реформы уже к зиме....
Твой отец получает то, чего хотел. Его приятель тоже. Марк повеселился…
— За чужой счет, — вставила я.
— За чужой счёт, — смиренно согласился Картир. — У тебя остаются варианты. Ты можешь сбежать в другую страну, остаться опозоренной и обесчещенной, жить здесь или выйти замуж за этого Астера. А что насчёт него?
— А он может отправляться к Прадраконице под хвост! — вспылила я, чувствуя, как вновь загорается румянец на щеках. — Я прекрасно жила без него!"
"— Может. А кроме этого? — терпеливо спросил он, словно учитель, объясняющий трудный материал ученику.
— Он королевский дознаватель, Картир, свою задницу он точно прикроет, — отмахнулась я.
— А если нет? Когда принц Эдвард был замешан в скандале с молоденькими девушками и все газеты об этом писали, разве его не лишили всех военных титулов и регалий?
— Ну, лишили, — угрюмо пробормотала я, ковыряя дырку в подоле юбки. — И что с того?
— А он, хоть и не наследный, но принц. Не последняя морда в государстве. И даже ему скандал обошёлся дорого. Астер же вполне может лишиться любимой работы. Отправят его с глаз долой в родное графство, и будет он заниматься мелиоративными проблемами да ёлки в драконьем облике жечь от злости.
— И что теперь, пожалеть его предлагаешь?
— Нет, не предлагаю. Просто, начиная свою военную кампанию, помни, что это не Астер тебя подставлял.
— Пожалуй, — вздохнула я. — Но он всё равно сволочь! Ты бы видел, как он на меня смотрел! Словно я ничтожество какое-то.
— Нет, он, конечно, сволочь, что не оценил тебя и плохо о тебе подумал.
