Приехав в Митторас на недельку перед экзаменами, я была явно непосредственной гостьей. Однако у хозяйки приюта возникли значительные изменения, заставившие меня сомневаться в её благополучии. Я собиралась поделиться своими мыслями о необходимости подобного учреждения и предложила свою помощь Мене, чтобы начать готовить реформы уже к зиме.
Эх, правду мне говорили подруги: нужно упражняться в искусстве обольщения, а я только смеялась в ответ. Ну кто бы мог подумать?!
В дверь осторожно постучали.
— Инель? — раздался голос мачехи. — Ты в порядке? Ты не спустилась к завтраку. Могу я войти?
— Конечно я не спустилась! — драматично воскликнула я, пассом открывая дверь, — О каком завтраке может идти речь, если моя жизнь разрушена?!
— Ну-ну, — покачала головой Либерия, входя и ставя на столик поднос с моими любимыми рулетиками и чашкой горячего кавоса. Мой желудок сразу вскинулся и громко напомнил мне, что одними переживаниями сыт не будешь. — Замужество — это не всегда конец жизни, иногда это только начало."
"Я поджала губы, борясь с желанием схватить с тарелки хоть один рулетик. Но как тогда быть с моим имиджем обиженной девы? Ладно. Я придумал план отмщения, мне теперь нужно много энергии, чтобы его воплотить. Тем более, что план такой… долгий.
Я вздохнула и позволила себе взять чашку кавоса, сделав неторопливый глоток.
— Ты думаешь это мой случай? — ехидно поинтересовалась я у Либерии.
— А почему нет? — приподняла она бровь. — Астер — прекрасная партия. Он хорош собой, умён, богат, может составить тебе протекцию при дворе. А главное, — она заговорщицки понизила голос, — он очень занятой дракон, так что не будет тебе особо докучать дома. Ты сможешь делать всё, что тебе заблагорассудится.
Хмм… с этой стороны я вопрос не рассматривала. Ну да.
— И вообще, — продолжала Либерия с немного отстранённым видом. — Ты просто обязана его спасти. Он так себя скомпрометировал этой выходкой, — она покачала головой. — Я разговаривала с девочками, они просто потрясены! Говорят, что от Астера такого никто не ожидал. Это может крайне негативно сказаться на его карьере. Ты знаешь, у него на самом деле, много недоброжелателей при дворе.
— «Девочки» — это вот эти наши местные кумушки-сплетницы, с которыми ты встречаешься раз в неделю за бокальчиком… кавоса? — хмыкнула я, но что-то в моей груди развернулось. Если смотреть на ситуацию таким образом… Да, как честная девушка я просто обязана его спасти. Я расправила плечи и подняла голову.
— Ну что ж, — с возвышенной печалью в голосе произнесла я. — Значит такова моя судьба. Придётся мне пожертвовать собой и сделать из Астера честного дракона.
— Да, пожалуйста, — серьёзно кивнула мачеха. — Как-то не хочется, чтобы граф Каринно сменил его на посту королевского дознавателя. Это будет началом конца покоя нашего королевства… Кстати, там уже модистки приехали.
