В безопасном королевстве герцог Гартнер Ромер — знаменитый холостяк и богач. Елена Горина, незнакомка под именем баронессы Эстелены Дорн из обедневшего рода, зарабатывает на жизнь воспитанием детей и языком. Судьба сводит их вместе: он меняет женщин так же быстро, как перчатки, зная их коварную сущность, она видит в этом шанс изменить свою жизнь. Теперь им предстоит жить вместе по приказу, не веря в любовь....
И если дело станет совсем уж плохо, то Алиша так и быть подскажет дяде. Но, что делать ей самой?
Так-то князь не вызывал у неё никакого отторжения. Даже, наоборот, с ним было интересно дружить. Но замуж… Как-то рано, что ли…
Гром грянул, когда Алиша уже устала думать о своём будущем. Она как раз второй день проводила допросы группы контрабандистов, которые пытались перейти границу по старой тропе. Да не учли, что в Урге теперь много народу, много гвардейцев и граница плотно контролируется на всём протяжении.
Она только-только закончила допрос последнего наёмника, как её вызвал отец, который теперь бывал в Урге часто, так как Ника никуда отсюда не желала выезжать, пока не будет готов портал.
– Слушаю, отец, что-то случилось? – Алиша устроилась в кресле напротив и взглянула на Алистера.
– Случилось, – герцог выглядел устало и озадаченно. – Не знаю, как ты воспримешь это известие. Князь Эрик прислал мне официальное письмо с предложением брака между ним и тобой, дочь. … Что молчишь? – спросил он через паузу, видя, что Алиша не торопится отвечать.
– Письмо официальное? – переспросила она.
– Да!
– А мог бы и предупредить, – буркнула Алиша, выражая недовольство бывшим партнёром по работе.
– Прости? – не понял Алистер.
– Я говорю, что мы с Эриком виделись почти каждый день, и он мог бы предупредить меня о своих планах. Не в тёмные века живём. Женщина тоже имеет право голоса. Мама Ника насчёт этого даже у короля указ выбила!
– Вот-вот! – непонятно откликнулся Алистер. – Мама Ника у нас пример, а папа Алистер так, случайный человек.
– Ты обиделся? – удивилась дочь.
– Нет, что ты! Как я могу обидеться на желание свободы современной женщины? – притворно удивился Алистер. – Просто думаю, что мне теперь ответить Эрику, кстати, не просто соседу, а целому князю настоящего княжества, – намекнул он дочери на сложные дипломатические последствия.
– А нечего было решать такой вопрос за моей спиной! – не сдавалась Алиша. – Сказали бы сразу, я бы подумала…
– Ну, вот мы сказали…, – не договорил герцог, как раздался стук в дверь.
– Светлого дня!
На пороге стоял Эрик с букетом цветов. Алистер поглядел на дочь и Эрика, которые меряли друг друга взглядами: один вопросительно-ожидающим, другая настороженно-предупреждающим, и вышел. Жена права: такой вариант, кажется, может пройти удачно. Ника специально сегодня всё утро рассказывала молодому князю, как делают предложения на Земле.
Алиша насторожено наблюдала за приближением Эрика.
