В безопасном королевстве герцог Гартнер Ромер — знаменитый холостяк и богач. Елена Горина, незнакомка под именем баронессы Эстелены Дорн из обедневшего рода, зарабатывает на жизнь воспитанием детей и языком. Судьба сводит их вместе: он меняет женщин так же быстро, как перчатки, зная их коварную сущность, она видит в этом шанс изменить свою жизнь. Теперь им предстоит жить вместе по приказу, не веря в любовь....
Поэтому герцог просто ворчал, что эти двое живут на строительной площадке и забыли о доме.
– Ты прав, мой друг, ты прав! – восклицал на эти ворчания птиц. – Моя жена, дети и внуки, наверное, забыли, как я выгляжу. Зато они будут первыми, кто увидит совсем новый для них мир.
Вот тогда Ника в первый раз и спросила, почему птицелюды не ходят в другие миры. Тогда Кратар отшутился. А сегодня ответил:
– Много тысяч лет назад и к нам приходили иномирцы, и мы переходили в другие миры свободно. Но однажды случился мощный сбой стихийной магии, ведь наши портала не искусственные, как у вас, а природные, и все портала схлопнулись.
– Это серьёзно и трагично, – согласилась Ника.
– Причины выяснили? Меры предпринимали?
– Причину выяснили, – вздохнул птиц. – Собственно, она была у всех на виду: на нашу планету упало космическое тело. Планета сдвинулась с орбиты. Мощная волна землетрясений девять раз опоясала мир. Результат – сбой магического поля и магические деформации. Прошло много тысяч лет, прежде чем мы научились воссоздавать порталы. Заметь, не создавать, а находить и восстанавливать стихийные природные порталы.
А Ника поняла, что ночами, птицелюды, скорее всего, шастают по чужим мирам как по своим, но не стала ничего говорить. Однако, откуда-то же появились на Земле легенды о людях-птицах?
– А дальше? – поторопила она друга.
– Три других мира магию имеют. Но, как и ваш, вначале они показались нам агрессивными. Из этих миров к нам переходят гости, но мы сразу отселяем их в особые районы.
– Зачем? – удивилась Ника.
– Чтобы постепенно привыкали к нашему миру. Обратно мы никого не выпускаем, – пожал плечами птиц.
– Почему?! – совсем уж поразилась Ника. Теперь, ранее дружелюбный для неё мир птицев представился опасной клеткой с жестокими порядками.
– Нам страшно.
