Девушка, отданная в жены по древним законам, сталкивается с неожиданным препятствием. Могущественный враг её жениха требует расплаты, угрожая сорвать долгожданный брак. В игре власти и страсти ей предстоит найти выход, не потеряв себя.
Принцесса не разделяла мои вкусы, отказывалась дарить этому соплежую красивую улыбку.
- Каждый заслуживает шанс на ошибку, - сказала она.
- Каждый?
- Да.
Справедливо. Я решил, это мне пригодится. Когда девчонка поймет, кто я, верну ей слова. Пускай играет по правилам, раз сама начала. В школе нас учили, любую схватку нужно использовать с выгодой. Тактические уловки не были моей сильной стороной, но уже тогда я чувствовал, где надо усилить напор. Грубая мощь выручает, только иногда сражения выигрывают хитростью.
- Запомни, - бросил ей прямо.
- Что?
- Хрень про шанс.
А того мудака я раскатал позже. Приватно. Устроил все так, что он больше никому и никогда не причинил вреда.
Я вторых шансов не давал.
Мы стали чаще встречаться, проводили время вместе. Обычно я забирался к принцессе через окно, слушал ее стрекотание, пытаясь разобрать смысл. Язык изучал на практике.
Она рассказывала мне обо всем. Доверяла. Открывалась. Выложила и про кольцо, и про гибель матери, и про обещания монстра, те самые обещания, которые я и без того отлично знал, слышал, как их давал мой родной отец. я понимал многое, но не то, почему грудь сдавливает, когда девчонка начинает хныкать.
- Тебя никто не тронет, - пообещал ей и стёр слёзы с лица.
А она испугалась, будто поцелую в губы, начала плести чушь про беременность. Вроде бы дети от этого появляются. Наивная. Шухарная. Ситуация с детьми иначе обстоит. Мужик выбирает достойную женщину, женится, только потом ребёнка ей заделывает. Кому попало наследников вынашивать не доверят. Необходимо выбрать особенную. Чистую. Подходящую для клана.
- Будешь моей, когда тебе восемнадцать стукнет.
- Ничего не получится, - вздохнула. - За мной придут и убьют.
- Я своё не отдам.
- А я твоя? - удивилась.
- А ты ещё не поняла?
Смешная она была. Не замечала очевидное.
- Им нужна моя кровь, - глаза заблестели. - Ты не сможешь им помешать. Папа не смог. Никто не сможет.
- Я найду способ.
Долг полагалось взыскать старшему брату. Марату. Но я решил, с ним сумею договориться. Особенно если уложу на обе лопатки, разнесу в честном бою. За славную победу всегда шла награда.
- Зачем я тебе? Мы даже пожениться не сможем. Ненавижу кольца. Тошнит от них.
Я едва удержался, чтобы не захохотать. Побрякушки погоду не сделают. Тут в другом суть.
Достал нож, по пальцу лезвием провёл. Изнутри.
- Вот мое кольцо. Никто не увидит. Только ты.
Девчонка завелась. Засверкала глазами круче прежнего.
- Дай, - потребовала. - Дай нож.
- Это клятва.
