На тихой уютной улице жил одинокий мужчина в черном одеянии, останавливаясь перед домом с высокими каменными стенами и террасой. Внутри все было спокойно, но в воздухе витал странный шарм, будто сам город вдруг заиграл своей тайной мелодией.
На Мадока мои слова впечатление произвели, а вот Ориана раздосадована. Наверно, думает, что я манипулирую им и что у меня это неплохо получается.
– Хорошо, – вздыхает он. – Если чувствуешь, что не в состоянии присоединиться к нам в столовой, Таттерфелл подаст обед в комнату. Более интенсивные тренировки начнем завтра.
– Поем наверху, – кутаясь в одеяло, поднимаюсь к себе. По пути прохожу мимо закрытой двери Тарин. Зайти бы к сестре, упасть на кровать, выплакаться. Так хочется, чтобы она обняла, утешила, сказала, что никак иначе я поступить не могла.
Пока меня не было, в комнате убрали, постель застелили, окна открыли свежему вечернему воздуху. В изножье кровати лежит сложенное домотканое платье с королевским гербом, который носят слуги принцев и принцесс. На балконе сидит хоб с совиным лицом. Прихорашивается, ерошит перья.
– Ты, – говорю я. – Ты один из его…
– Отправляйся завтра в Холлоу-Холл, сладенькая, – перебивает меня гость.
Холлоу-Холл. Дом принца Балекина, старшего из принцев.
Двор теней дает мне первое задание.
Глава 12
Спать ложусь пораньше, а когда просыпаюсь, за окном еще темно. Болит голова – может, из-за того что слишком долго спала, – и ноет тело. Должно быть, мышцы всю ночь оставались в напряженном состоянии.
Занятия уже начались, но сегодня это неважно. В любом случае я никуда не пойду.
Таттерфелл оставила на столике поднос с кофе, сдобренного корицей, гвоздикой и крохотной щепоткой перца. Наливаю чашечку. Чуть теплый, а значит, стоит здесь уже какое-то время. Есть еще тост, который я несколько раз макаю в кофе.
После завтрака умываюсь. Лицо и тело все еще липкие от яблочной мякоти. Наскоро причесываюсь, стягиваю волосы в пучок и закалываю веточкой.
О том, что случилось накануне, запрещаю себе даже думать. Вообще ни о чем думать не желаю, кроме того, что предстоит сделать сегодня и о поручении принца Даина.
Итак, Даин хочет, чтобы я помогла обеспечить неизбрание Балекина следующим королем. Элдред может провозгласить наследником любого из своих детей, но в фаворе у него трое старших: Балекин, Даин и Эловин, причем шансы Даина оцениваются выше. Вопрос лишь в том, помогут ли шпионы сохранить такое положение.
