Дневник Дейлсфорд-Гарденз на перекрестке истин и вымысла оказывается непреодолимым препятствием для любого пассажира такси, который решается прокатиться туда. Словно в зеркале отражается мир будничных разговоров и неожиренных улыбок, но на самом деле скрываются черты смерти и загадки, которые подталкивают к следующему вызову — быть или не быть в этом месте, где каждый шаг может оказаться последним....
— Опись у вас с собой? — поинтересовался Льюис."
"На этот раз Харпер даже не удосужился ответить, лишь вытащил из кармана сложенную бумагу и встал спиной к двери.
— Вы читайте вслух, а я буду проверять, — предложил Льюис.
Харпер устало пожал плечами и тоном безграничного отвращения начал:
— Холл и коридор. Пять с половиной ярдов зеленого линолеума…
— В порядке.
— Резная стоячая вешалка красного дерева. Господи, и зачем люди держат у себя такие вещи?
— В порядке.
— Настенное зеркало в раме из черного дерева…
— В порядке.
— Ага, здесь об этом не сказано.
— Значит, это порча имущества. Запишите себе.
Харпер сделал пометку.
— Хотя кому от этого будет прок, — сказал он, — если жилец уехал за границу.
— Он не имел права уезжать, пока не возместил ущерб, — выпалил Льюис. Как бы там ни было, мы должны защищать нашего клиента. Мисс Пенроуз имеет право возбудить иск о возмещении ущерба. Запишите.
— О, непременно, — тоном крайнего возмущения отозвался Харпер.
Покончив с холлом, они перешли в гостиную на первом этаже. Это была небольшая, но очень загроможденная мебелью комната, и проверить ее обстановку оказалось долгим и трудоемким делом. Льюис нашел еще два небольших повреждения и дешевую медную пепельницу, которая не числилась в описи, и явно торжествовал по поводу своей проницательности. Нетерпение Харпера становилось все более и более явным, пока, наконец, чувство долга его напарника не было удовлетворено и не позволило ему перебраться в курительную комнату.
Харпер первым прошел в дверь и замер на пороге, а когда Льюис собрался последовать за ним, удержал его.
— Одну секунду, — негромко проговорил он. — По-моему, здесь есть кое-что не внесенное в опись.
Когда в полицейском участке, расположенном на углу Верхней Дейлсфорд-стрит и Фулем-роуд, раздался телефонный звонок, сержант Тэппер, будучи человеком добросовестным, прежде всего отметил время звонка, а уж потом ответил.
— Убийство, убийство! Приезжайте немедленно!
— Что вы говорите? — гаркнул Тэппер. — Кто вы такой? Где?..
— Я говорю, тут убийство… — повторил голос.
