Старый дуб на поляне радостно встречает приезжих путников, его тень привлекательна и прохладна под солнцем. Хруст травы, шелест ветвей — весь мир наполняется жизнью во всем своем разнообразии, даже самый обычный сельский пейзаж кажется сверкающим оазисом отдыха.
Затем отправился в сарай за досками, чтобы сколотить пандусы, по которым она могла бы выезжать из дома без посторонней помощи…
Дело показалось ему плевым, но, втянувшись в него, он и не заметил, как наступил поздний вечер. Оставались кое-какие несущественные недоработки, которые можно было отложить на завтра. Антон пытался, но не смог остановиться, пока не сделал дело до конца.
Оксана уже спала. Или только делала вид. Потому как понимала, что спать он ляжет с Раей. И ей легче было закрыть на это глаза, чем осуждать…
Рая тоже спала.
– Иди в баню!
Увы, но с удобствами в его деревенском доме были большие проблемы. Это не Москва, где душ можно было принять в любое время дня и ночи. Поэтому обычно перед сном Антон отправлялся в свою баньку на берегу реки, где споласкивался холодной водой, потому как привык топить печку только по субботам.
– Может, вместе? – шутливо спросил он.
– Я спать хочу…
– А я тебя на руках отнесу.
– Холодно там, – сунув нос под одеяло, мотнула головой Рая.
– А я затоплю… Хочешь, я завтра на работу не пойду? Коньячка бутылочку возьмем, распаримся…
– Точно не пойдешь? – оживилась молодая женщина.
– Иванычу позвоню, скажу, что заболел… Все равно ведь скоро уедем…
– Уедем, – кивнула она. – И очень скоро.
– Вот и я говорю, что скоро… Где мы там в Австралии в русской баньке попаримся?
– Уговорил… Ты иди топи.
– Разбужу.
Антон оставил женщин дома, а сам отправился к реке.
Ночь прохладная, но безветренная. Комфортный, так сказать, холод. Можно без куртки, в одной рубашке ходить. А если еще баньку затопить…
Антон растопил печь, натаскал из реки воды. Умаявшись, забрался на завалинку с тыльного торца бани, запрокинул голову. Небо звездное и бесконечной глубины. Ночь вокруг и тишина такая, что невольно возникло чувство, будто он находится в объятиях космоса.
Но все же он вернулся в реальность. Вспомнил, что в печку нужно подбросить дров. Спрыгнул с завалинки, повернулся лицом к дому. И обомлел. Изба занималась пламенем. Пожар!
Он бежал к дому, а перед глазами крутились картины из далекого прошлого.
