Темное небо над золотистым песком затмевается ярким светом солнца, переливающимся на океанских волнах. Деревянная верandah утопает в свете, отсвечивающем фасады бунтующего городка за окном. Здесь женщина погружается в таинственную историю, где её сознание переносится в другую жизнь под чужим солнцем, где прошлое и настоящее взаимно мутят воспоминания....
— Девочка моя, если мы с тобой вместе отдыхаем, это не значит, что ты можешь критиковать меня на правах подруги. И вообще ни на каких правах. Договорились?
Даша покраснела так, что ей стало жарко.
— Да я и не собиралась тебя критиковать, — пробормотала она. — Я просто пошутила.
— Так вот учти: мне подобные шутки не нравятся. Ну все, — Алина поднялась с места, — пойду куплю билеты на рафтинг, а ты наслаждайся баклажанами.
Глядя на ее пепельные волосы, мелькавшие в толпе, Даша подумала, что от отдыха она получает гораздо меньше удовольствия, чем ожидала.
— К вам можно присоединиться?
Даша подняла глаза и увидела Максима, стоявшего с полным подносом.
— Добрый день! — улыбнулся он. — Так я вам не помешаю?
— Нет-нет, — заторопилась Даша, — садитесь, конечно.
Она почему-то опять покраснела и, почувствовав это, разозлилась на себя. Высокий, уже успевший загореть Максим нравился ей, но вовсе не настолько, чтобы краснеть, как первокурснице, от одного его присутствия.
— Вы чем-то расстроены? — неожиданно спросил он. — Что у вас случилось?
— Неужели так заметно? — не сдержалась Даша. — Да нет, все в порядке, просто не всегда могу найти общий язык с Алиной.
— А, ваша красавица… — заметил Максим, и что-то в его интонациях насторожило Дашу. — С такими людьми всегда трудно находить общий язык.
— Почему вы так решили?
— Потому что они знают себе цену настолько хорошо, что другие рядом с ними совершенно обесцениваются. Честно говоря, эгоцентричные люди вообще не вызывают у меня особой симпатии — при общении с ними слишком многое зависит от их настроения. Вот Алина: попала ей вожжа под хвост, и она вас обидела, не задумываясь. Не спорьте, — остановил он Дашу, собиравшуюся что-то сказать. — Я же вижу, что прав. А вас я успел узнать достаточно, чтобы понять: вы-то ее ничем задеть не можете.
— В чем разница? — удивилась Даша, забыв, что собиралась заступиться за Алину.
— В том, что первое получается ненамеренно, а второе делается специально. Вы ее задели, когда в холле начали представляться всем отдыхающим и переключили внимание на себя. Вы не поняли? — усмехнулся он. — А ведь было очень заметно.
