Автор
В Жребий Салема, как бы ни была она ужасна или незнакома, каждая страница открывает новое измерение страха и тайны. Вселенная этого романа переплетается с мистикой и призраками маленького городка на юге США, где даже ночи кажутся наполненными необъяснимыми событиями.
– Разве что оставить на потом и приберечь для следующей ночи?
– Да!
Мягко, почти завлекающе, Барлоу промурлыкал:
– Тогда тебе придется бросить крест и остаться со мной на равных. Как в шахматах – белые против черных. Твоя вера против моей.
– Хорошо, – согласился Каллахэн, но уже не так уверенно."
"– Так сделай это! – Барлоу выжидающе вытянул полные губы. Высокий лоб блестел в неровном мерцающем свете.
– И поверить, что ты отпустишь его? Да легче сунуть себе под рубашку гремучую змею и надеяться, что она не укусит!
– Но я же верю тебе! Смотри…
Он отпустил Марка и, сделав шаг назад, развел руки в стороны.
Не веря своему счастью, Марк замер на мгновение, а потом бросился к родителям, даже не обернувшись на Барлоу.
– Беги, Марк! – закричал Каллахэн. – Беги!
Марк поднял на него затуманенный взгляд темных глаз.
– Мне кажется, они мертвы…
– БЕГИ!
Мальчик медленно поднялся на ноги, обернулся и посмотрел на Барлоу.
– Скоро, маленький брат, – почти милостиво заверил тот. – Совсем скоро мы с тобой…
Марк плюнул ему в лицо.
У Барлоу перехватило дыхание. Его лицо налилось такой яростью, что прежняя злоба показалась не более чем игрой. На мгновение в его глазах сверкнуло истинное безумие.
– Ты плюнул в меня! – прошипел Барлоу, дрожа от бешенства, и, пошатываясь будто слепой, шагнул вперед.
– Назад! – закричал Каллахэн и взмахнул крестом.
Барлоу со стоном закрыл лицо руками. Распятие засияло ослепительным светом, и Каллахэн мог положить всему конец прямо сейчас, если бы только на это решился.
– Я убью тебя! – произнес Марк и выскочил из дома.
Барлоу, казалось, стал выше ростом. Его волосы, зачесанные назад на европейский манер, растрепались. Одетый в темный костюм и с безупречно завязанным пунцовым галстуком, он показался Каллахэну олицетворением окружавшей его тьмы. Глаза в темных глазницах напоминали мерцающие угли.
– Теперь твоя очередь выполнить обещанное, шаман!
– Я священник! – вскинулся Каллахэн.
– Священник! – презрительно повторил Барлоу и насмешливо поклонился.
Каллахэн стоял в нерешительности. Зачем бросать крест? Чтобы Барлоу покинул поле боя, согласившись на ничью, а вот завтра…
Но в глубине души его что-то смущало. Не принять вызова вампира было чревато последствиями, о которых он даже не задумывался. И если он не уберет крест, это будет равносильно признанию… признанию чего? Если бы только у него была возможность все обдумать и навести порядок в мыслях…
Свечение распятия затухало.
