Та весна была особенной для него - солнце даже тогда, когда небо было серым. В апреле ему исполнилось пятнадцать: он почти взрослый. Родители стали доверять больше обязанностей и часть хозяйства под его контроль, что стало радостным поворотом в жизни. Утром ранним он ходил в кузницу со своим отцом, забирал готовые изделия и доставлял заказчикам по деревне....
Тренированное тело и руки, явно привыкшие к оружию, тяжелому мечу - постоянному спутнику. Однако, даже эти грубые мозолистые пальцы были изящны, чем-то завораживали. Мальчишка оглядел себя и разочарованно хмыкнул. Ему до такого было далеко. Уже с самого раннего детства он был чересчур худ и ниже своих сверстников. Мать лет до двенадцати называла его ангелочком. А отец лишь пожимал плечами. Что он мог поделать, раз сын внешне пошел не в него. Но мальчик не был слаб, как девчонка, а наоборот быстр и на удивление вынослив.
Больше всего в глаза бросались волосы северянина. Они были длиннее, чем у любого южанина, практически доставали до линии плеч. И Клаусу нравился их цвет - глубокий черный, который он еще ни у кого не замечал. У него самого макушка была темно рыжего оттенка, который, кажется, не собирался выгорать под лучами солнца, а лишь приобретал красноватый отлив. Наверное, только этим он отличался от большинства жителей южных владений, где в подавляющем большинстве присутствовали теплые светлые цвета волос.
А еще у неизвестного северянина на шее висел амулет: тяжелый, из железа, формой походил на круг, но только с тупыми углами, а в центре три больших оникса. Клаус наклонился чуть ближе и с интересом присмотрел к цепочке, точнее сказать к удивительному и достаточно прочному переплетению из цепочки и кожаного шнурка. Будучи сыном кузнеца, он часто занимался ювелирными украшениями и другой мелкой работой, и понимал, что этот кулон был сделан мастером своего дела.
Николаус посидел еще некоторое время и решительно поднялся. Раз он завтра снова сюда вернется, то необходимые дела по хозяйству стоит выполнить сегодня. Оглядев выбранный домик еще раз, Клаус оставил свою еду и запас воды на столе и выскользнул на улицу."
"На следующий день он появился только после обеда. У соседей свора молодых щенков опрокинула ограду и разбежалась по всей улице. А он, появившись из дома в самый разгар веселья, был вынужден помогать ловить пушистых четвероногих друзей.
Северянин спал, но его глубокое и тихое дыхание порадовало Ника. Как и отсутствие оставленной еды. Сегодня он был готов и принес целый рюкзак пищи, которая могла простоять несколько дней на улице. Оставив ее на столе, мальчик направился к спящему войну, желая проверить его самочувствие. Но стоило приблизиться, как к горлу приставили холодное лезвие небольшого ножа.
