Автор
В Уэльсе, в глубине леса и за пределами деревни, тихие костры стали важной частью местного умиротворения. На холме стоит старое здание, охваченное светом костра, как наседка над своими цыплятами, создавая впечатление спокойствия и тепла в серых предрассветных тенях.
— Потребуй, чтобы меня высекли!
Но Морна колебалась чуть больше, чем следует:
— Ты еще пожалеешь о своих угрозах в тот день, когда я стану женой Гаррика!
— Этот день никогда не наступит!
— Не будь слишком уверена в этом, рабыня! — бросила Морна, устремившись к выходу.
Бренна прикусила губу. Не стоило открывать Морне секрет! Но что, если предсказание соперницы сбудется? Гаррик вполне может захотеть получить обеих:
Морну — в качестве жены, способной дать ему законных наследников, а Бренну — наложницей.
Девушка невольно вздрогнула. Нет, этого не должно случиться! Если она не сможет стать женой викинга, значит, жить больше не для чего. Однако у Бренны были все основания считать, что Гаррик неравнодушен к ней.
Обернувшись, Бренна увидела Гаррика. Тот стоял спиной к ней. Хоть бы он не слышал, что она сказала Морне, иначе обязательно начнет допрашивать, а она не сможет солгать ему. Неизвестно, как он воспримет это, вдруг разгневается на нее, чего ей совсем не хотелось.
Она уселась за стол рядом с Гарриком и сгорая от смущения ожидала, пока он заметит ее.
— Я скучал без тебя, — шепнул Гаррик, наклонившись ближе. — Где ты была?
— Прощалась с Перрином, — чуть помолчав, объяснила девушка и, когда Гаррик что-то проворчал в ответ, поспешно сменила тему:
— Мы скоро уходим?
— Устала?
— Да, — кивнула девушка, — день был долгим, и я слишком много выпила.
— Я с удовольствием вспоминаю еще один вечер, когда ты тоже слишком много выпила, — коварно ухмыльнулся Гаррик, — и была такой сговорчивой… согласной на все.
— Нет, Гаррик. — Бренна опустила глаза. Но тот словно не расслышал ответа:
— Пойдем. Я нашел место, где можно провести ночь.
Бренна осталась на месте:
— Разве мы не поедем домой? Это ведь совсем недалеко.
— Не стоит тратить зря время, Бренна. Лошадиные скачки начинаются рано утром, и я хочу успеть. И, видя, как нахмурилась девушка, добавил:
— Может, я отвезу тебя, домой вечером, и тогда мы снова вернемся сюда на следующий день.
— Вернемся?
— Да, пир будет продолжаться не меньше двух недель. А теперь пойдем.
Бренна вздохнула, взяла протянутую руку, и они пошли за плащами. Вокруг по-прежнему бурлило веселье, лишь немногие, допившиеся до потери сознания. свалились на скамьи. Элоиза и Линнет ушли к себе, но Бренна все же успела извиниться перед теткой за свою ничем не оправданную резкость.
