— Мне очень приятно, что вы так высоко оценили мою привлекательность. Однако, думаю, к тому времени, когда придёт ваше время подыскивать себе жену, я немного состарюсь, а вы сможете выбрать себе более молодую и привлекательную невесту.
— Ты не хочешь за меня замуж? — надулся именинник.
Обижать мальчика, да еще в день его рождения, по мнению Златки, было недопустимо. Но и признать себя нареченной принца, чуть ли не невестой, она никак не могла.
— Вы мне очень нравитесь, ваше высочество! — горячо заверила Иргрона девушка, призвав на помощь все свои дипломатические способности. — И я бы почла за честь стать вашей избранницей. Но, думаю, у меня есть предложение получше, — она лукаво подмигнула мальчишке, помогла ему встать с колена и склонилась к его уху. — Давайте договоримся, что я рожу доченьку, и она, когда подрастет, станет вашей невестой!
— А она будет такая же красивая? — принц насупил бровки и немного выпятил нижнюю губу, всем своим видом выражая недоверие.
— О! Она будет еще красивее! — пообещала Златка.
«Ну, а что? — она оглянулась на трех своих мужей. — Сама я симпатичная, и мужья у меня красавцы…»
— А она будет со мной играть? — все еще сомневался мальчишка.
— Если вы этого захотите, ваше высочество, — стараясь сохранять полную серьезность, отозвалась Злата.
Разумеется, в глубине души Воскобойникова рассчитывала, что со временем ее юный поклонник забудет об этом разговоре, а если и не забудет, то через десяток лет, повзрослев, и сам посмеется над своей детской наивностью. Но пока Иргрон Строедуб выглядел предельно серьезным.
— Ладно, — кивнул он важно. — Но ты тогда рожай скорее, ведь я уже большой! Хочу скорее увидеть свою невесту!
— Все в воле Сиятельной Праматери, ваше высочество! — слегка поклонилась принцу девушка.
Она уже хотела отступить на пару шагов назад — поближе к мужьям, но мальчишка удержал ее за руку:
— Побудешь моей принцессой хотя бы понарошку? Я сегодня впервые буду сам открывать бал, и, по традиции, могу пригласить на танец любую свою гостью.
— Почту за честь, ваше высочество! — снова поклонилась Злата. Кто она такая, чтобы нарушать традиции королевского двора?
Заручившись обещанием, Иргрон Строедуб, наконец, отпустил девушку и вернулся на свой трон. Король и королева милостиво улыбнулись Златке и ее семье, давая знать, что аудиенция закончена, и дружно склонились к сыну, явно что-то ему выговаривая и объясняя.