Злата, уставшая от отношений, отправляется на природу с друзьями. Во время прогулки она обнаруживает странное место и сталкивается с загадочным мужчиной. Начинается неожиданное приключение, где судьба бросает перед ней испытания.
— Тогда расскажите мне, ваше высочество, — попросила она, — что еще есть в вашем замечательном дворце, кроме этого восхитительного бального зала? Где вы любите проводить время? Чем занимаетесь, кроме учебы?
Мальчишка словно только того и ждал: он тут же принялся увлеченно рассказывать внимательной слушательнице о своей непростой жизни наследника. Похоже, ребенку было довольно одиноко и грустно жить в золотой клетке, не имея ни друзей, ни хотя бы просто внимательного заинтересованного слушателя, с которым он мог бы поделиться сокровенным.
Потихоньку Златке удалось перевести беседу на обсуждение смешных и забавных случаев, и принц развеселился, заулыбался, вспоминая собственные шалости и проказы. Когда отзвучали последние аккорды калабеллы, Иргрон Строедуб повел Златку туда, где стояли ее мужья.
— Ты будешь моим другом, Злата? — спросил он серьезно.
— Почту за честь, ваше высочество! — тут же согласилась девушка.
— Тогда я обязательно приглашу тебя в гости завтра или послезавтра. Думаю, отец не будет против. Благодарю за танец, альда Злата, — перешел он на официальный тон, ведь мужья его спутницы уже могли слышать их разговор.
— И я благодарю вас, мой принц, за честь и удовольствие танцевать с вами! — поклонилась наследнику престола Златка.
Расставшись с его высочеством, девушка пропустила один танец — ей хотелось отдохнуть и выпить чего-либо освежающего, а потом завертелась в вихре вальезов, на которые ее приглашали по очереди Даг, Санд и Ол.
Элизия, как заметила Злата, тоже не скучала: на первый вальез вечера ее пригласил принц, а затем к девушке выстроилась целая очередь восхищенных и заинтересованных кавалеров.
Где-то часа через три танцевальная часть приема закончилась, и гостей пригласили в обеденную залу, а там слегка запыхавшуюся и проголодавшуюся аристократию дожидались самые изысканные яства.
Столы в обеденном зале были расставлены в одну длинную прямую линию и покрыты плотными белыми скатертями с изящной вышивкой по краям. В торце, во главе собрания, восседала королевская чета: по центру — сам Мейогрон Строедуб, по левую руку от него — королева Лагшмивара, по правую — наследник, принц Иргрон.
Магистру Дагрону и маршалу Сандгрону полагалось сидеть рядом с их величествами, а значит, Ольгрон и Злата с Элизий тоже оказались совсем рядом с правителем Барбуерри, заняв первые пять мест по правому флангу.
