— Как бы она не упустила шанс, — качаю головой, и перед глазами всплывают строки книги, где судьба у злодейки была печальной, и во многом из-за характера. Хлое достался блестящий ум, но… избалованность во многом портило жизнь. И ведь не так просто избавиться от замашек богатой и влиятельной аристократки.
Но, и общение с нами не проходит даром. Пусть в словах она груба, но уже не так категорична, как раньше. Все чаще учится выслушивать. Проявляет заботу о подругах. Весь ее характер был ее собственной защитой от окружающих. Когда слишком много возложено на тебя, много ожиданий…
Надеюсь, и Дерек прекрасно поймет настоящую Хлою, и проявит и терпение, и настойчивость. Но и мы с девочками не останемся в стороне, и будем работать над характером подруги.
Вскоре были закончены приготовления, и тут же явились маги, готовые телепортировать нас в особняки, где мы начнем путь к императорскому дворцу. И при этом Сари предупредила, чтобы мы не высказывали беспокойства рядом с родителями, если в их поведении будет что-то не так, и что под их личинами будут агенты Андреса.
Меня немного огорчил факт, что до бала так и не удалось пересечься с Арвилом. В последнее время хотелось чаще видеть мужчину, даже просто прикоснуться к нему, а, пусть и кратковременные разлуки, уже вызывали грусть.
Со вздохом шагаю в портал, который перенесет меня в поместье дедушки.
Сердце тревожно сжимается, когда свет портала, ослепляющий глаза, исчезает, и я оказываюсь в просторном богатом светло-сером холле.
Пусть мама и восстановила общение с дедушкой, но… все произошло так быстро, что казалось сном. Что ты, вот-вот обернешься, и немолодой мужчина с удивлением спросит, кто я, и что здесь делаю.
— Леди Элиана? — вздрогнув, я резко обернулась, и с легким замешательством смотрю на пожилого мужчину в форме дворецкого. Заминка длилась лишь мгновение, но это позволило мне собраться с духом.
— Верно, — отвечаю ровным голосом. — А вы…
— Дворецкий его светлости, маркиза Артура, — глаза старика с любопытством смотрят на меня, на губы растянулись в мягкой улыбке. — Миледи, вы очень похожи на леди Надин в молодости.
— С-спасибо, — чуть краснею. Сравнение с мамой приносит приятную теплую волну в груди. — Могу ли я увидеться с дедушкой.
— Конечно, миледи. Прошу, следуйте за мной. Но, боюсь, вам придется немного подождать. У господина сейчас гость.
Я обращаю внимание на тяжелый вздох дворецкого, и понимающе кивнула головой.
— Полагаю, этот гость… весьма труден.
— Не сказал бы так, миледи.