С утра живот крутит, — негромко закончил магистрат, положив руку на крупный живот.
— В таком случае ступайте, мы подождем, — «сочувственно» предложил командующий Ю.
— Правда? Прошу прощения, господа. Вы пока отведайте утку, господа, — пролепетал магистрат, пятясь в поклоне.
Ю Си проводил его взглядом.
Стоило магистрату Жоу выскочить из кабинета, как сгорбленная его спина выпрямилась и, обернувшись и убедившись, что никто из контрольного бюро не следует за ним, он сплюнул на землю и воздел очи к небу. Затем, тряхнув рукавами, господин Жоу стремительно направился прочь по галерее.
— Принесла нелегкая! — бормотал он. — И что они здесь забыли?!
— Гу Фен, проверь бумаги, — когда магистрат выскочил за дверь, произнес Ю Си.
Подчиненный кивнул и, махнув рукой одному из воинов, вместе с ним подошел к столу магистрата и принялся быстро перебирать бумаги.
Ер откинул на тарелку обглоданную кость и, наконец, удовлетворившись, заинтересовался окружающим.
— А вы чего не едите? — удивленно спросил он, переводя взгляд с Ю Си на других членов контрольного бюро.
Командующий Ю смотрел в сторону и ничего не ответил. Тогда Гу Фен, оторвавшийся от чтения и поднявший на старейшину Рэна хитрый взгляд, пояснил:
— Проверяем — вдруг еда отравлена.
Ер от возмущения чуть не подавился слюной. Ю Си обернулся к нему и хотел было что-то сказать, но тут двери кабинета распахнулись и внутрь влетел знакомый молодой человек, на ходу говоря:
— Отец! Я приказал наемникам…
Он остановился, заметив в помещении посторонних. Вскоре он узнал в них вчерашних знакомцев и досадливо дернул щекой.
— А вы здесь что забыли? — набычившись, произнес он. — Неужто пришли к магистрату на меня жаловаться?!
Тут он обратил внимание, что двое людей роются в бумагах на столе.
— Что вы задумали?! — закричал он. — Стража!
На выкрик прибежало двое стражников. Они выставили руки перед собой и коротко поклонились.
— Схватить этих людей! Они посмели копаться в государственных бумагах!
На его команду, однако, никто из стражников не двинулся с места. Молодой господин Жоу недоуменно обернулся к ним.
— Молодой господин, эти люди… — неуверенно начал один из стражников, со страхом поглядывая на командующего Ю.
— Что «эти люди»?! — не дождавшись продолжения, раскричался молодой господин Жоу. — Я приказал схватить их!!
— Эти люди из контрольного бюро! — выпалил другой стражник.