Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
Алиса затрепетала, ощущая разливающуюся сладость во всём теле. Надо бы оттолкнуть господина, вновь отрезвить его напоминанием о близкой свадьбе, сбить настроение словами о Тёмной госпоже, но так сладко утонуть в нежности его прикосновений… Млея от близости, прикасаясь к прохладной гладкости его кожи, вдыхая аромат мускуса, Алиса решилась погрузиться в омут чувств и принять «благосклонность» господина. Что будет дальше? Всё равно! Но так она хотя бы избавит Тёмную госпожу от роли жертвы дракона, лишив её девственности, а себя от изматывающего желания.
Вдруг Клод замер, глаза закатились, тело обмякло и тяжело навалилось на Алису, затем тяжесть исчезла. На фоне потемневшего неба она увидела нависшего над ней конюха, глаза его словно отражали пламя костра, а рот искривлён в жестоком оскале. В напряжённых руках подрагивала толстая палка. Алиса подскочила и бросилась к бесчувственному Клоду:
– Ты убил его?
– К сожалению, нет, – хрипло ответил Тео. – Но я так давно хочу это сделать, что в мыслях лишил его жизни уже тысячу раз!
Алиса прикоснулась к неподвижному телу господина, провела по волосам, посмотрела на свою окровавленную ладонь и рявкнула:
– Ты ранил его!
Тео схватил её за руку и потянул, заставляя подняться, посмотрел в упор и прорычал:
– Ты говорила, что он ничего не значит для тебя! Ты… обманула меня?
Глядя в пылающие алым огнём глаза с чёрным вертикальным зрачком, Алиса ощутила, как по спине прокатилась ледяная волна.
– Нет, – твёрдо ответила она. – Он ничего для меня не значит, Тео.
– Не верю, – тяжело дыша, возразил тот. – Ты… целовала его! Глаза закрывала… так больно.
– Я лишь, – торопливо проговорила Алиса, – хотела усыпить его бдительность, чтобы…
Она прикусила нижнюю губу, пытаясь сообразить, какая ложь успокоит Тео, погасит этот жуткий огонь в его глазах, но ничего не приходило в голову.
– Знаю, – устало отозвался Тео, и Алиса удивлённо воззрилась на конюха. Тот кивнул: – Извини, что не сдержался. Ты хотела заманить его в Чёрный замок. Раз я помешал тебе, то помогу закончить начатое.
