Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
Увы, она была уже не одна: из дверей выскакивали полуодетые люди, все озирались, спрашивали друг у друга, что происходит. Задирали головы, показывали на что-то вверху и ахали. Алиса не стала разглядывать, что они там увидели. И так понятно, что волшебный порошок разъедает стену башни всё больше и больше. И, пока внимание жителей отвлечено, нужно закончить начатое. Стянув со спины мешок, Алиса двинулась вдоль замка, щедро разбрасывая на стены и башни изобретение волшебницы. На площади стало настолько людно, что яблоку негде было упасть, мешок Алисы почти опустел, как вдруг на её плечо легла рука, и кто-то рявкнул на самое ухо:
– И что же ты делаешь?!
Вздрогнув, она обернулась и встретилась взглядом с тем самым знахарем, который выдал её Клоду.
Глава 13. Конец игры
Стив тащил сопротивляющуюся Алису через толпу прямиком к группе стражников в серебристых доспехах.
– Эй! – рычал он, пытаясь перекричать толпу: – Эта пигалица притворялась мальчиком и чем-то посыпала двор!
Вокруг нарастал шум, и стражники вряд ли услышали знахаря.
– Злодейка пленила северную волшебницу и заставила её наслать на Белый замок проклятие, – шёпотом, даже более громким, чем крик, сообщила высокая худощавая госпожа своему спутнику. Тот побледнел и стянул с головы ночной чепец. Довольная его реакцией женщина добавила: – Мы все умрём!
Впечатлительный мужчина закатил глаза и сполз по стене, правдоподобно изображая обморок, но тайком посматривая на жестокую спутницу.
– Погоди, – прежде, чем знахарь снова потащил её к стражникам, проговорила Алиса. – Я знаю, у тебя нет повода доверять мне, но всё же послушай хоть минуту, ведь это не только в твоих интересах… От этого зависят жизни всех жителей Белого замка! – Стив сверкнул глазами и приподнял её над землёй своей огромной лапищей.
Знахарь, тяжело дыша, обшарил её пытливым взглядом:
– Так и знал, что от тебя будут неприятности… Так кто же ты?
Заметив нагрудник из тёмного металла, так и замер с открытым ртом.
