Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
Что ты такого сделала… – Алиса замерла на месте, по телу прокатилась волна жара, но Тео тут же поправился: – Что ты такого сделал Розамунде, что она тебя укусила?
Алиса же едва дышала: неужели, её раскусили? Или парень просто оговорился? Нет, как такое возможно? Но, если он узнал, что она – не Пол, почему промолчал? Почему не пустил доктора… – тьфу! – знахаря? Она невольно отступила от Тео, а тот, словно не замечая её замешательства, подошёл к Розамунде и похлопал её по холке:
– Что этот проходимец натворил, а?
Лошадь, разумеется, не ответила, но Тео и не ждал, подхватил её под уздцы и повёл к одному из вольеров.
– Так уж и быть, – услышала Алиса, – сегодня сам вымою Розамунду. Раз уж ты ранен, иди к себе.
– А это куда? – встрепенулась она и тут же прикусила язычок: если она – Пол, то и сама должна знать это! И поэтому Алиса поспешно добавила: – Меня по голове ударили, кажется, у меня лёгкая амнезия… то есть… Э… память пропала!
– Да? – Тео заинтересованно выглянул из вольера.
– Не помню, – сокрушённо произнесла Алиса.
– Сочувствую, – хмыкнул Тео, скрываясь за дверцей вольера. И Алиса услышала: – Иди прямо до самой лестницы, поднимайся на второй этаж. Твоя комната – вторая по счёту.
Алиса настороженно посмотрела вглубь конюшни и, собравшись с духом, пошла вперёд. Проходя мимо вольеров, она с любопытством вертела головой, рассматривая красивых коней, и даже невысоких осликов, которые дружелюбно тянули к ней свои смешные морды.
Внутри было почти пусто: стол, стул и нечто… Нечто напоминало кровать, в которую ляжет разве что вампир: узкий длинный ящик, внутри которого тонким слоем насыпан тёмный песок, стоял на высоких ножках. Алиса вошла и растерянно прикоснулась к полированному дереву. А ведь она не знает, может, в этом мире и впрямь живут вампиры! И один из них служит в Белом замке конюхом.
Позади раздался низкий тихий рык, и Алиса молниеносно обернулась, ожидая увидеть на пороге рассерженного вампира, недовольного тем, что жалкий человечишка отважился войти в святая-святых! Но перед собой увидела лишь огромную мохнатую собаку.
