В Пресветлой академии мирно царит светлое и радостное равновесие, пока неожиданно тьма не погружает студентку боевого факультета в хаос. Эльза ощущает себя чужой среди своих, когда внезапно подбежал ее оппонент на третьей скорости, одетый нелепо и с невероятной яркостью....
Парень оказался проворным – отскочил – и шустрым:
– Ходу!
Ну, и мы опять дали ходу. На этот раз Рик подхватил меня как-то особенно неудачно, даже в поясную сумку не залезть.
– Эй! – возмутилась я.
– Тихо! – рявкнул Рик. – Еще зашибешь кого от доброты душевной, а нам потом отдувайся.
– Эй!!! – еще больше возмутилась я.
Так и бежали мы до самой академии. Точнее, бежали они, а я тряслась на плече у Рика.
– Ну, за находчивость «отлично», – резюмировал Изверг, когда наша команда пересекла финишную.
– Это еще почему? – нахмурился Крейг.
– Во-первых, в команде недобор. Во-вторых, замена, – кивок в мою стороны, – на тренировочной трассе чуть не прибила ценный экспонат. Ну и, в-третьих… Вы пришли предпоследними.
От этого замечания я удостоилась взглядов вообще от всех присутствующих. Даже тех, кто обессиленно валялся на земле. Смотрели, конечно, по-разному. В основном с плохо скрываемым отвращением. Кто-то с ненавистью. Некоторые – с завистью. Но это в основном студентки.
– Если нас направят на отработку, я тебя сам лично буду гонять до потери сознания, – тихо пообещал Рик.
– Свидания? – так же тихо поинтересовалась я, памятуя о его плотном расписании.
– Невеста, – отрезал парень.
– Лорс, прекратите шушукаться! – оборвал нас раздраженный Изверг. – Крейг – привести Шаттер в боевую готовность. Ты же лидер, должен знать, чем чревато наличие балласта в команде.
Эй, я, между прочим, тут! И все слышу! Спорить с очевидным, конечно, глупо. Но мог бы и понежнее как-то!
14
После утреннего забега, который, кстати, в общей сложности длился всего полчаса, остаток дня казался унылым и печальным. То есть уже на завтраке я была уставшая и грустно ковыряла восхитительную кашу с вареньем и ягодами, в то время как вся моя группа наворачивала по четыре блюда, заливая все это ведром кофе.
– Не расстраивайся, – попытался ободрить меня Рик.
– Угу, – мрачно отозвалась я, размазывая кашу по стенкам тарелки.
Нет, в целом этот этап моей жизни был не самым плохим. Но происходящее удручало. Последние пять лет я провела, отмеряя ингредиенты зелий в лаборатории, варя эликсиры и подписывая этикетки к разнокалиберной стеклянной таре. И вот это вот изнеженное сидячей работой тело они хотят превратить в бегуна. Даже не так.
