В Пресветлой академии мирно царит светлое и радостное равновесие, пока неожиданно тьма не погружает студентку боевого факультета в хаос. Эльза ощущает себя чужой среди своих, когда внезапно подбежал ее оппонент на третьей скорости, одетый нелепо и с невероятной яркостью....
Порядок был такой: во главе стола сидел Крейг-старший с женой, по правую руку от него сидел Алекс, а дальше… вообще-то, я рассчитывала, что дальше буду сидеть я, но место там уже оказалось занято.
Софией.
– Алекс, как я рада! – девушка кинулась на шею Крейгу.
У меня второй раз за день вырвали парня из рук! Куда это годится?! Нет, с таким подходом к делу, я решительно никогда не обзаведусь мужем. Определенно придется попросить Крейга помочь мне подкачать руки…
Меж тем упомянутый Крейг отцепил девицу от себя и улыбнулся ей с таким радушием, что я даже засомневалась, видел ли он, как та позволила туману утащить бедолагу.
– Ой, Эльза… тетушка Энни сказала, что Крейг привел домой девицу, но я бы и подумать не могла, что это ты! И что у тебя хватит такта явиться за общий стол, где собирается вся семья!
Тишина вокруг была потрясающая. Мне даже показалось, что я слышу, как кто-то из прислуги протирает бокалы.
Мне очень хотелось раскрыть рот и высказать этой дрянной дряни все, что я думаю о таких людях, но Алекс мягко, почти нежно произнес:
– София, маменька никогда бы не смогла так скверно отозваться о моей личной гостье.
– Ты что-то напутала, милая.
«Милая» изрядно так обалдела и даже не пыталась удержать лица. А Алекс меж тем добил бедолагу:
– И, кстати, здесь занято.
София отмерла, и злость исказила лицо девушки:
– Еще чего! Я всегда сижу по правую руку от тебя рядом с тетушкой Энни! И не тебе решать, куда меня пересаживать! А ве… гостью твою посадили там, – София ткнула куда-то в другой конец стола, – где ей и положено сидеть!
– Что ж… – равнодушно пожал плечами Алекс, – тогда и я пересяду.
И он взял и пересел. Пересел! В абсолютной тишине зала, под пристальными взглядами каких-то людей я шагала в самом дорогом за всю мою жизнь платье под руку с герцогом в самый дальний конец стола.
– Ты уверен, что совать меня между молотом и наковальней – хорошая идея? – спокойно поинтересовалась я, когда зал наполнился шумом и гамом прислуги, переставляющей тарелки и провизию сообразно статусу сидящего в этом конце стола наследника.
– Ты под моей защитой, – ровно ответил Крейг.
Он задумчиво барабанил пальцем по подлокотнику и смотрел на своего отца. Тот словно бы и не заметил перепалку между родным сыном и воспитанницей второй жены.
