— Ну, даже если отвалился, назад же его уже не приклеишь, — рассудительно заметил Ал и тут же прикусил язык.
Шен восхищенно поглядел на него. Впервые этот парень отвечает на его саркастичное высказывание ответной шуткой!
Он потрепал его по золотистой макушке и направился к выходу из замка.
— Ну, вперед! Раз уж ты бодрячком — за дело!
Шен и Ал приземлились на мост, ведущий на пик Славы. У моста их уже ждали два стража-ученика и сам старейшина.
— Приветствую пик Черного лотоса на испытании пика Славы! — церемонно произнес он.
Шен криво улыбнулся, Ал смотрел прямо.
— Идите за мной, — произнес Муан и направился прочь.
Шен переглянулся с Алом и пошел вслед за старейшиной.
Поравнявшись с учениками-стражами, Ал смерил одного из них высокомерным взглядом. Ри Ан ответил ему тем же.
Пройдя немного по лесной дороге, они свернули на тропу и оказались на небольшой поляне, с одной стороны которой стояла деревянная беседка, а напротив росло огромное раскидистое дерево. На низко растущей ветви висел яркий бумажный фонарик. Возле фонарика ожидали трое учеников, к ним присоединились еще двое, что шли за Алом и Шеном.
Муан встал под фонариком (тот не горел и выглядел тяжеловесно) и произнес, указывая вверх:
— Чтобы пройти испытание, вам необходимо сбить этот фонарик с помощью деревянных мечей. Ученики пика Славы будут чинить на вашем пути всяческие препятствия, вы, в свою очередь, не можете их касаться. Ваши мечи должны ударить только по фонарику. Если вы дотронетесь до учеников пика Славы — то проиграете. Также, ваши глаза будут завязаны. Все ясно?
— И на это испытание ты дал старейшинам неделю? — усмехнулся Шен.
Муан пожал плечами.
— Ну а вдруг им требовалось время, чтобы разработать стратегию?
Ри Ан подошел к стоящим под деревом деревянным мечам и вручил их Шену и Алу.
— Начинайте от беседки, — предупредил Муан.
Шен посмотрел на Ала, подозвал его к себе и тихо зашептал что-то ему на ухо. Парень согласно кивнул.
К ним подошли ученики пика Славы с повязками, и аккуратно, но надежно, завязали им глаза.
— Начинаем, — громко произнес Муан.
В тот же миг Ал молнией бросился вперед, а Шен не сдвинулся с места. Их противники разделились: часть продолжила настороженно следить за старейшиной пика Черного лотоса, а часть постаралась остановить Ала.
Муан развалился на лавочке в беседке и с увлечением наблюдал за происходящим."
"Ал молнией прорвался сквозь окружение и ударил мечом по фонарику, но тот даже не пошатнулся — удар приняло на себя защитное заклинание.
Шен недовольно скривился, по звуку догадываясь, что произошло. Примерно такой подвох он от этого фонарика и ожидал.
Ал пропустил над головой меч Ри Ана и волчком бросился прочь.