В следующий миг он взлетел на дерево и спрыгнул вниз, целясь в ветку, на которой висел фонарик. Его деревянный меч охватила духовная энергия, ветка взорвалась щепками, когда меч соприкоснулся с ней. Фонарик вместе с веткой рухнул на землю.
Услышав этот звук, Шен радостно зааплодировал, а затем снял повязку. Приземлившийся на одно колено Ал вскинул голову, сорвал с глаз повязку и восторженно взглянул на улыбающегося учителя.
— Это было слишком легко, — заметил Шен, обернувшись к Муану.
— Просто твой ученик талантлив, — пожал плечами тот. — А вот пик Молочных облаков провалил испытание.
Муан прошел мимо Шена и подошел к отрубленной ветке.
— Между прочим, — наклоняясь к фонарику, начал он, — вы первые, кто прошел испытание подобным образом.
Ал довольно приосанился.
— Я мог бы сказать, что это не совсем честно, — продолжил Муан, и Ал возмущенно взглянул на него, — но вы не нарушили условий. Так что поздравляю, — с этими словами Муан выпрямился, подняв с земли фонарик, — пик Черного лотоса прошел испытание и заработал заслуженные восемь баллов.
Шен хотел было подойти к Алу и потрепать его по голове, но дорогу ему преградил старейшина пика Славы.
— Это тебе, — скупо произнес он и впихнул в руки Шена фонарик.
Тот недоуменно перевел на него взгляд. Фонарик оказался гораздо тяжелее, чем представлялся. Шен потряс его и понял, что внутри что-то есть.
Рассматривая его сблизи, Шен увидел, что это не обычный, сделанный из тонкой бумаги, фонарик. Этот был обмотан бумагой во много слоев и вряд ли бы мог взлететь. Зато таким образом послужил неплохой корзиной. Шен сделал дырку и заглянул внутрь.
— Ваа! — не сдержался он. — Конфеточки! Так это пиньята!
— Чего? — удивленно переспросил Муан.
Шен улыбался от уха до уха, его глаза искрились.
Увидев такую счастливую реакцию на подобную мелочь, Муан не смог сдержать ответной улыбки. Шен стоял, обнимал руками фонарик и смотрел на мечника.
Ал чуть не стал харкать кровью от этой картины. Какого демона даже когда он столь блестяще завершил испытание, все внимание учителя все равно устремлено не на него, а на этого человека?! Ал чувствовал, как неприязнь к Муану постепенно перерастает в ненависть.
Шен перестал улыбаться и с подозрением посмотрел на мечника.
— Другие старейшины тоже получили по такому фонарику?
Муан, не сдержавшись, рассмеялся.
— Нет, — сквозь смех ответил он недовольно смотрящему на него Шену, — в их фонариках был рис.
Шен снова разулыбался.
— Раз уж ты здесь, может, выпьем чаю в моей резиденции? — спросил Муан.
— Хорошо. У меня как раз есть десерт к нему. Ал…
— Я тоже хочу выпить чая! — набрался наглости ученик.