В тени старых повозочных путей прячется загадочный трофей, будоражащий воображение и вызывающий подозрения у местных жителей. Вечерняя дымка над лесом лишь усиливает атмосферу зловещности вокруг этого необычного предмета, открывая тайны прошлого войны.
Если найдут домашние — начнутся расспросы, что да как. За пределами дома — боязно. А на складе — в самый раз. Все склады охраняются (ключи только у заведующего), на ночь запираются, опечатываются. Чем не надежное хранилище?
Позабыв прикурить папиросу, Василий размышлял, жуя край бумажного мундштука. В конце концов, с логикой майора согласился. Зато Бойко как всегда пошел в наступление.
— Ну‑у, не знаю… — протянул он. — Там помимо работников «железки» вокруг поступающих с запада эшелонов трутся десятки охранников.
— Теоретически — да, тайник могла оприходовать и охрана, — ответил за друга Старцев. — Только практически не совсем понятно, как и куда они вынесут с охраняемой территории тридцать семь килограммов золота. Это непросто сделать, даже по одному слитку. Двенадцать килограммов! Куда ты его спрячешь? Трусы такой слиток не выдержат, в голенище он не влезет.
— К тому же трудно было бы скрыть от других известие о такой находке, — резонно заметил Горшеня.
— Точно, — поддержал Баранец. — Через неделю об этом знало бы пол-Москвы.
— Нет, железнодорожников я сразу исключаю, — отрезал Егоров. — На «железке» за время войны наладили такой пропускной режим и такую охрану, что мама не горюй.
— А по дороге? — не унимался Олесь. — Почему вы решили, что золото приехало в Москву под днищем «Хорьха»? Чертов эшелон пропыхтел по «железке» из далекой Венгрии! Это две тысячи километров пути! И неизвестно, где и сколько он простоял, заправляя котлы водой и загружая тендеры углем! Да за это время ваш «Хорьх» могли обчистить сто раз!.
Не удержавшись, в жаркий спор вмешался самый младший сыщик — Костя Ким:
— Все воинские эшелоны на стоянках подлежат усиленной охране. Я лично читал в газете приказ Верховного.
И тут Васильков, не принимавший участия в споре, внезапно встал на сторону Бойко:
— Олесь прав. До Москвы на этом эшелоне золото, вероятнее всего, не доехало.
Оперативники разом уставились на майора.
— Поглядите, мужики, какое дело, — взялся спокойно объяснять тот. — Как мы поняли, Фишер вовсе не дурак и тщательно выбирал из работников товарных станций тех, кто мог либо сам обнаружить тайник, либо припрятать золотишко на складе или дома. И что же в итоге? А в итоге золота он у них не нашел. Мы ведь с вами побывали в домах всех его жертв и хорошо видели, как они жили.
