В тени старых повозочных путей прячется загадочный трофей, будоражащий воображение и вызывающий подозрения у местных жителей. Вечерняя дымка над лесом лишь усиливает атмосферу зловещности вокруг этого необычного предмета, открывая тайны прошлого войны.
Вдруг Рябой[5] денежную реформу замыслит? Что тогда делать с сотней кусков? Заявиться с ними в другую сберкассу и попросить поменять?
Вопрос поставил простоватого Игната в тупик. Выпив водку, он схватил кожаный шлемофон, занюхал им и прохрипел:
— Как же быть?
В ответ Паша сгреб с шинели скомканные купюры. На шинели остались лежать золотые ювелирные изделия.
— Рыжье и шелуха[6]. Усек?
— Нет.
— Рыжье и шелуха всегда останутся в цене опосля любой реформы.
— Точно! — расплылся в улыбке Игнат.
— То-то же.
— Автомобиль, что ли?
— Да. Чего ты на меня вылупился? На нем сподручнее и делишки обстряпывать, и от мусорни уходить. А коли справим добрые бирки[9], то и на юга махнем на собственных колесах…
Небо становилось серым, в лесу быстро темнело.
Паша вынул из вещмешка вторую бутылку водки, разлил по кружкам очередную порцию.
Выпив и закусив, дружки еще долго обсуждали у затухавшего костерка планы на ближайшее будущее…
Глава первая
Венгрия.
Командир дивизионной разведки майор Павлов подыскивал удобную для большого привала полянку. Люди устали. Пора было подкрепиться и как следует отдохнуть.
Этот выход не заладился с самого начала.
Павлов построил всех имевшихся в наличии, вкратце обрисовал задачу, приказал снять погоны, сдать документы и ордена, получить боеприпасы, сухари, хлеб, тушенку. Подошедший комдив поначалу рыкнул:
— Почему так мало людей?!
Услышав ответ Павлова, сбавил обороты:
— Ладно… Но надо бы добрать хотя бы до десятка.
