В дрожащей от страха тени маленькой белой птицы, мелькающей среди могильного полыни, скрывается загадочное приключение в мире лукоедства и змеиного величия. "Змей и голубка" – это книга о том, как отчаяние может привести к прекрасному сне.
Ведьма, которой я поставил в пару Бо, сморщила нос. Мадам Лабелль, конечно, сжалилась над ним и убрала бородавку, но выглядел он все равно наименее привлекательно из нас троих. Бо же, совершенно невозмутимый – или просто тупой, – обаятельно улыбнулся ведьме, обнажив щель меж передних зубов. Ведьма с отвращением отпрянула.
Первая ведьма взяла меня под локоть и попыталась притянуть поближе к себе.
– А тебя как зовут, красавец?
– Рауль.
Она ощупала мускулы на моей руке.
– Приятно познакомиться, Рауль. Я – Элайна.
Я с трудом удержал на лице вежливое и заинтересованное выражение.
– Нет, но слышал, что замок прекрасен.
– Как и его обитательницы. – Бо лукаво подмигнул ведьмам.
Никто не обратил на него внимания.
– Тебя ждет небывалое удовольствие! – Ведьма, что шла рядом с Анселем, протолкнулась мимо сестры и взяла меня под другую руку. – Я, кстати, Элодия. У тебя точно-точно нет сестры? – Она с надеждой заглянула мне за спину.
– Эй! – возмутилась третья сестра, осознав, что свободных рук у меня больше нет.
– А это Элинор, – проговорила Элайна небрежно. – Но Элодия права – чтобы предложить свои услуги, ты избрал наилучшую ночь из возможных. Сегодня Модранит, а завтра будет Йоль. Наша Госпожа в этом году замыслила чудесное празднество…
– Мы прибыли из самого Сюлли… – сказала Элодия.
– Потому что в Шато наконец вернулась Луиза! – договорила Элинор. Она схватила под руку Анселя и последовала за нами сквозь деревья.
Мое сердце замерло, и я споткнулся. Две пары рук поспешили помочь мне устоять на ногах.
– Все хорошо? – спросила Элайна.
– Ты побледнел, – заметила Элодия.
– Кто такая Луиза? – спросил Бо, смерив меня острым взглядом.
Элинор посмотрела на него, сморщив нос.
– Луиза ле Блан. Дочь и наследница Госпожи Ведьм. Ты что, дурак?"
"– Видимо, да. – Бо изобразил удивленный вид. – Так что же, дамы, чем наша прекрасная госпожа задумала порадовать нас? Едой? Танцами? Удастся ли нам познакомиться с чудесной Луизой?
– Тебе – нет, – сказала Элинор.
Я резко остановился.
– Он пойдет со мной.
Элайна надула губы.
– Но ведь никто из нас не хочет брать его с собой.
– Если вы хотите взять меня, берите и его. – Я отстранился от Элайны, и она слегка поджала губы. Я мысленно чертыхнулся. – Прошу. – Я заправил прядь черных волос ей за ухо и выдавил улыбку. – Он ведь мой брат.
Она подалась навстречу моей руке, и хмурость на ее лице растворилась в улыбке.
– Что ж, если ты настаиваешь.
