В дрожащей от страха тени маленькой белой птицы, мелькающей среди могильного полыни, скрывается загадочное приключение в мире лукоедства и змеиного величия. "Змей и голубка" – это книга о том, как отчаяние может привести к прекрасному сне.
Мы продолжили путь. Ансель кашлянул.
– Так… чего же нам стоит ожидать сегодня?
Элинор застенчиво улыбнулась.
– Не тревожься, Антуан. Я позабочусь о тебе, уж поверь.
Лицо Анселя побагровело.
– Нет, я не… Я имел в виду…
Элинор рассмеялась и прижалась к нему поближе.
– Все как всегда. Дары, малые жертвы. Наша мать умерла несколько лет назад, поэтому вместо нее мы почтим нашу Госпожу.
– И Богиню, конечно же, – добавила Элодия.
– А потом, – с предвкушением сказала Элайна, – после пиршества и танцев, в полночь, Моргана принесет Богине свою жертву.
В полночь. У меня онемели ноги и руки.
– Жертву?
Элайна заговорщически наклонилась ко мне поближе.
– Свою дочь. Страшное дело, но так должно случиться. Сегодня мы с тобой увидим, как творится история.
Элодия и Элинор в один голос возмутились, оставшись не у дел, но я их уже не слышал. У меня в ушах зазвенело, руки сжались в кулаки. Бо, казалось бы, невинно наступил мне на ногу.
Я споткнулся, вывалившись из рук ведьм, и обернулся к нему.
– Прости, Рауль.
Я глубоко вздохнул. Потом еще раз. Заставил себя разжать кулаки.
Раз.
Два.
Три…
– Глядите! – Элинор указала налево. Несколько человек вышли из-за деревьев. – Это же Иветта и Сабина! Мы не виделись с ними с детства!
Элайна и Элодия радостно запищали и потащили нас с Анселем к ним. Бо поплелся следом.
Приглядевшись, я заметил, что под руку с одной из новоприбывших ведьм шагает Коко.
– Смотрите в оба, а рты держите на замке, – предупредила нас тогда мадам Лабелль, уходя. – Я найду вас в замке.
Смутные указания, которых явно было мало. Никаких объяснений. Ни слова о непредвиденных событиях, которые могут нас настигнуть. Шассер, новобранец, принц из рода Лионов и ведьма крови шли в Шато ле Блан совершенно вслепую. Если сегодня дело пойдет плохо, погибнет не только Лу.
Элайна представила меня друзьям, а затем переплела наши пальцы и положила голову мне на плечо. Я оскалился в улыбке, представив, что на ее месте Лу.
Такая яркая и живая Лу. Щелкает меня по носу и с любовью ругается на меня. Я представил ее лицо и решил за него держаться.
Я знал, что только так смогу не придушить кого-нибудь.
Элодия с очевидным интересом оглядела одну из женщин возле Коко, а затем погладила меня по щеке.
– Прости, милый.
